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mOGKVPHIE D'UN .VKOGA S.VCCiïAlUFÈKE. 
de Java et des îles de l'Asie : aussi est-ce une somptuosité toute asiatique 
que nous offre cette gigantesque et admirable forme végétale. 
L'intérêt que doit nous inspirer l'arenga du jardin botanique de 
Bruxelles, ne peut que s'augmenter par la connaissance de l'histoire 
même de sa race, celle de l'arenga sacchar ifera, car c'est à elle qu'il 
appartient. Elle s'étend dans toutes les iles de l'Asie , situées à l'orient 
du golfe de Bengale, dans les Moluques, les Philippines , la Cochin- 
cliine, Malacca etc., mais elle est tellement utile aux populations de ces 
régions qu'elle a été propagée par toute l'Asie intertropicale , partout 
où le sol humide des bords et des embouchures des fleuves lui donnait . 
avec la chaleur du climat, les conditions de vitabilité pour lesquelles 
elle avait été créée. Les plus beaux paysages de l'Asie tirent une 
partie de leur ornementation de la noblesse qu'offre le port de cet 
arbre. 
Le stype de l'arenga à sucre est en effet épais de plusieurs pieds de 
diamètre quand l'âge lui a donné toute sa force ; il est haut , annulé par 
les bases des pétioles, qui ont appartenu naguère à des feuilles immenses, 
ou bien ces bases forment des écailles , et entre elles, des fibres nom- 
breuses donnent naissance à une bourre épaisse qui semble faite pour 
protéger cette énorme tige. La fronde ou le bouquet des feuilles qui 
termine le stype, est formée de feuilles qui mesurent de quatre à huit 
ou dix mètres de longueur et plus encore, et qui sont elles-mêmes d'un 
vert foncé au-dessus, argentées au-dessous ; ce sont des feuilles pennées, 
en forme de gigantesques panaches dont chaque brin mesure de trois à qua- 
tre pieds de longueur, pourvu à la base de deux oreilles dontl'une, l'infé- 
rieure, est plus grande que l'autre et dont les belles couleurs, le vert foncé 
et presque noir d'une part, le blanc d'argent d'une autre, font au soleil 
surtout, un effet aussi brillant qu'extraordinaire parmi les végétaux de cet 
ordre. Les spadices, ou l'ensemble des fleurs, se font jour à la base des 
frondes 5 ces inflorescences sont rameuses . entourées à la base de 
quelques écailles qui tombent , les fleurs mâles naissent en grand nombre 
sur des épis ou mieux des grappes pendantes, tandis que le spadice 
femelle est unique et terminal. 
Ces détails ne sont pas inutiles à connaître, car les usages auxquels sert 
ce palmier . proviennent de cette structure. Ainsi , les fibres des feuilles 
servent à faire des cables et des cordes d'une force extraordinaire, mais 
là n'est pas la plus grande utilité de ce palmier. Sa tige renferme une 
fécule abondante qui est le sagou dont la cuisine et la médecine tirent à 
la fois un mets excellent et un remède très couvenable . et lorsqu'on 
coupe les rameaux des spadices mâles il en découle en grande quantité un 
suc saccharin très doux et très propre à fournir du sucre. A ces excel- 
lentes qualités s'en joint malheureusement une autre qui ne l'est pas du 
