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SUR LE CHAUFFAGE DES SERRES. 
sédentaire et un travail purement intellectuel rendent nécessaires des 
distinctions de ce genre, des dames qui toutes aiment les fleurs, des 
jeunes gens , que ces plaisirs purs détourneraient souvent d'en chercher 
de moins innocents et porteraient vers l'étude si féconde des sciences 
naturelles. 
Il s'en faut de beaucoup que l'horticulture , même dans son acception 
la plus étendue , jouisse d'une faveur aussi grande ; la possession d'une 
serre, notamment, est toujours ou une chose de luxe, entretenue à 
grands frais, ou une affaire de passion. Ceux qu'un simple goût porterait 
vers ce genre de culture, reculent au premier essai devant la rude 
tache de soigner et surtout de chauffer leur serre pendant tout un hiver, 
avec la crainte de perdre , par quelques moments d'oubli , le fruit de 
leurs peines et de leurs dépenses. 
Je mets le soin du chauffage en première ligne parmi les obstacles qui 
arrêtent l'essor de la culture des plantes de serre; à lui seul le chauffage, 
esclavage perpétuel de l'amateur, résume la plus grande partie des cor- 
vées et des inquiétudes qui découragent les tièdes et causent les pertes 
les plus regrettables. Réduire ces soins à une peine légère qui ne rebu- 
terait personne, assurer la conservation des plantes contre quelques 
heures d'oubli ou de négligence, tel est le problème qu'il importerait 
de résoudre au plus vite, et dont la solution assurerait à l'horticulture 
un développement prodigieux. 
C'est surtout, on le voit , en vue des petites cultures que j'écris, de 
celles-là que l'amateur peut pratiquer entièrement de ses mains ; mon 
but est facile à saisir : les riches amateurs , que la considération des 
dépenses ne peut arrêter et qui ont des gens à gages pour tous les travaux 
pénibles, sont en nombre assez limité; les petites cultures au contraire 
sont à la portée de tous , ou peu s'en faut , et elles n'ont guère de limites 
que le point où les peines et les difficultés dont elles sont entourées, 
l'emportent sur le plaisir ou les distractions qu'elles peuvent procurer. 
Il faut ajouter que la plupart des perfectionnements modernes, ceux 
du chauffage surtout , excellents pour les grandes cultures , ne donnent . 
en petit, que des avantages très contestables. C'est ainsi qu'après avoir 
chauffé ma serre à l'eau, puis à l'air chaud, j'ai fini par en revenir 
à mes vieux conduits de fumée, qui seuls me dispensaient de passer 
une partie de la nuit à alimenter le feu (1). Plusieurs expériences du 
(1) J'y ai ajouté cependant une modification que je conseille fortement : un chaudron 
de fer est placé au-dessus du feu, enchâssé dans la maçonnerie , et tenu plein d'eau ; 
il donne dans la serre une abondante vapeur qui compense le mauvais effet des tuyaux 
en maçonnerie et contribue au chauffage. J'ai cultivé par ce moyen une collection 
d'orchidées qui végétaient à souhait. On peut l'appliquer aussi aux serres froides, mais 
comme dans ce dernier cas surtout , la quantité de vapeur peut devenir trop abondante, 
