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SUR LE CHAUFFAGE DES SERRES. 
Laissant de côté la question d'économie sur laquelle il faudra revenir, 
il est évident qu'une fois le gaz appliqué au chauffage des serres, mon 
problème est résolu et par delà ; ce travail si pénible et si rebutant, se 
réduit dés lors à ouvrir le robinet à gaz en proportion du besoin , et à 
allumer ; le feu est fait et l'appareil marche , aussi longtemps qu'on le 
veut, avec une grande régularité (1). Plus de coups de feu ni de ces 
alternatives fatales de chaleur forcée et de refroidissements subits , plus 
d'inquiétudes pour le cultivateur; il n'a plus qu'à voir de loin en loin 
si les variations de la température n'exigent pas une consommation de 
gaz plus ou moins grande ; encore peut-on graduer l'ouverture du ro- 
binet , dont les degrés correspondraient à ceux d'un thermomètre placé 
à l'air libre , de façon à proportionner exactement l'émission du gaz avec 
le froid à combattre ( 2 ). Le soin le plus difficile de la culture d'hiver se 
réduirait ainsi à la plus simple opération mécanique, et l'ouvrier le moins 
intelligent, l'amateur le moins soigneux, s'en acquitteraient à merveille. 
Il ne peut être question de brûler le gaz directement dans la serre, 
je ne le considère que comme un agent calorifique dont l'expérience 
enseignerait à faire l'emploi le plus avantageux. En attendant , j'estime 
qu'on pourrait l'appliquer aux anciens appareils à l'eau ou à la vapeur, 
sauf une modification du foyer, afin d'y pouvoir brûler le gaz au lieu de 
houille , en divisant les jets de manière à produire le plus d'effet utile. 
L'efficacité du moyen que j'indique, ne me parait pas pouvoir être 
sérieusement contesté , mais il reste à faire entrer dans la discussion un 
nouvel élément , la dépense, qui semble tout d'abord classer mon idée 
dans le domaine des chimères , du moins quant à l'état présent de nos 
connaissances. Si j'avais pensé qu'il en fût ainsi, je n'aurais pas moins 
jugé utile d'appeler sur ce point non-seulement l'attention des savants, 
mais aussi celle de toutes les personnes qui ont à leur disposition les 
moyens de se livrer à des expériences, persuadé qu'une fois fixée sur ce 
point, l'intelligence humaine produirait tôt ou tard quelque solution 
satisfaisante. 
Nous ne sommes heureusement pas réduits, je crois pouvoir le démon- 
trer, à de simples vœux pour l'avenir : il est des applications qu'on peut 
réaliser immédiatement au grand profit de l'horticulture. 
(1) Je sais bien que celte régularité n'est point parfaite, différentes causes accélérant 
ou ralentissant l'émission du gaz par les becs, mais, outre qu'il existe des moyens méca- 
niques de régulariser cette émission, l'effet des variations serait peu sensible et atténué 
par la plus simple surveillance. On fera une objection plus grave : le gaz peut venir à 
manquer par accident ou autrement. A cela je répondrai que tout autre appareil peut 
se trouver dérangé et qu'il sera prudent de laisser subsister l'ancien fourneau à charbon, 
pour les cas imprévus. 
(2) On pourrait aller plus loin en faisant ouvrir le robinst à gaz par le thermomètre 
lui-même : des instruments de ce geure sont depuis longtemps inventés. 
