SUR LE CHAUFFAGE DES SERRES. 
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Remarquant d'abord que la dépense du chauffage d'une serre n'est pas 
en raison exacte de ses dimensions , il y a dans tous les foyers d'énormes 
pertes de chaleur qui sont à peu près égales , que le feu soit grand ou 
petit. C'est surtout dans les serres froides , où l'on ne chauffe que de loin 
en loin, et où, par suite, les fourneaux et tuyaux se trouvent refroidis 
chaque fois qu'une petite chauffe est nécessaire , que la dépense est 
énorme en proportion du besoin. Il arrive même que lorsqu'une bâche 
est trop petite , telle pourtant qu'elle suffirait à un grand nombre d'ama- 
teurs, il devient à peu près impossible de la chauffer sans dépasser toute 
proportion entre la dépense et le résultat , et impossible surtout de régler 
la chaleur dans un aussi petit espace sans s'établir à demeure auprès du 
foyer. Si l'on descend plus bas encore, il est certain qu'une bonne couche 
de k ou o châssis, pouvant contenir 200 pots moyens, conviendrait à 
beaucoup de personnes et à beaucoup de cultures, mais il est impossible 
de chauffer une simple couche par un foyer quelconque, et les autres 
moyens , tels que le fumier, ne peuvent servir que dans quelques cas 
spéciaux et avec de grands frais. Ce n'est pas encore là l'extrême limite 
de l'emploi de la chaleur artificielle dans les cultures : les établissements 
d'horticulture ont toujours besoin d'un châssis pour les multiplications 
les plus délicates , ordinairement placé dans une serre et qu'il est néces- 
saire de chauffer dessus et dessous d'une manière uniforme et constante : 
les tannées sont pour cela une triste ressource et l'eau ou la vapeur ne 
peuvent y être employées qu'à côté d'une grande culture qui s'en serve 
sans interruption. 
C'est à ces points extrêmes, où s'arrête forcément l'emploi de nos 
moyens de chauffage, que peut commencer, dans l'état actuel des cho- 
ses , l'emploi du gaz d'éclairage. Quelques petits tuyaux de zinc (1) de 3 
ou 4 centimètres de diamètre, chauffés par un filet de gaz, entretiendraient 
la chaleur la plus régulière sous le châssis aux multiplications et cela 
pour le prix , tout au plus des tannées , avec la main-d'œuvre qu'elles 
nécessitent , mais sans les pertes et les contretemps qu'entraînent les 
remaniements, les refroidissements et surtout l'excès d'humidité. Cet em- 
ploi du chauffage au gaz rendrait aux multiplicateurs de signalés services. 
Montons d'un degré : j'ai parlé d'une bonne couche comme pouvant 
suffire à bien des cultures ; j'en suppose une de 50 à 75 centimètres de 
(l) On a beaucoup trop décrié les tuyaux de line : il est facile de les empêcher de se 
défoncer en leur donnant des supports en bois, creusés en demi cercle du même diamètre 
que le tuyau. Quant à la durée, si on les vide d'eau pendant l'été, ils se détruisent en 
3 ou 4 ans, mais en les tenant constamment pleins d'eau ; leur durée devient très grande, 
à ce point que j'en connais qui, déjà usés à se percer par le premier moyen, se conser- 
vent depuis 6 ans sans détérioration nouvelle, grâce au second. 
