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CATALOGUE GÉNÉRAL DES PÉPINIÈRES DE VILVORDE. 
fruitiers , décrire et figurer leurs espèces, noter leurs variétés , expliquer 
leur culture et étudier les effets de leurs productions sur la santé ou les 
maladies de l'homme. 
Au XVII e siècle, un naturaliste belge dont un des écrits, Facula histo- 
rien Leodico-physica , est resté complètement inconnu de nos savants, de 
nos bibliophiles et de nos historiens , Ericius Mohy , démontre comment 
le sol plus noir et l'exposition plus chaude des bords de la Meuse, sur- 
tout aux environs de Liège, y perfectionnent les melons, les figues, les 
abricots, les pommes, les prunes, les poires, les cerises etc. Dans le 
même siècle François Van Sterrebeek , le chanoine d'Hoogstraeten , écrit 
avec la plus lumineuse érudition un livre ex-professo sur la culture des 
orangers , mais à ce propos il traite également de plusieurs arbres frui- 
tiers. En Flandre , à la même époque, le père Reyntkens livre au public 
son Jardinier soigneux (Zorghvuldigen hovenier) , où il trace d'une main 
habile les principes de la culture des arbres fruitiers et en énumère les 
espèces. 
Au XVIII e siècle , Michaux soigne d'une façon toute particulière , la 
culture des arbres et notamment des fruitiers , soit au jardin botanique 
que Réga avait aidé à fonder à Louvain , soit dans les maisons de 
campagne dont les propriétaires étaient de ses amis. Màrter dans le 
plan projeté pour le jardin botanique qu'aurait dû posséder l'université 
de Louvain, transférée par ordre de Joseph II à Bruxelles, comprend 
non-seulement dans sa conception une partie poraologique où eussent été 
démontrés annuellement la taille, l'élagage , les greffes, les boutures, 
en un mot toutes les opérations des pépinières et des vergers , mais encore 
une classification réalisée sur le terrain des espèces d'arbres fruitiers et 
de plus, d'un fort grand nombre de variétés pour le temps. Cette partie 
occupe dans les Fundamenta et termini hotaniei de l'auteur une place 
importante. Dans le même siècle De Servais rédige en flamand son vo- 
lume anonyme sur les arbres et les arbustes. C'est à Malines que l'auteur 
fait imprimer son ouvrage , à Malines où se trouve aujourd'hui un des 
plus grands producteurs de variétés nouvelles, M. le major Esperen. 
Cette succession de travaux ne faisait que préluder à de plus célèbres 
découvertes. Van Mons grandissait à l'ombre des jardins. Son œil ardent 
avait entrevu dans la culture des arbres, les mystérieux secrets de la 
création mosaïque elle-même. Au commencement de ce siècle , ce pomo- 
logue dont la réputation s'est étendue non-seulement en Europe, mais 
dans l'Inde, au Cap de Bonne-Espérance, dans toute l'Amérique, dans 
la Nouvelle-Hollande, découvre la loi de la variation selon les aires de 
l'expatriation de l'espèce , celle de la variabilité en raison directe du 
plus jeune âge de la variété produite, lois immortelles qui sont deve- 
nues les bases de toute poraologie vraiment rationnelle. Van Mons réalise 
