AU PRINCIPES D'HORTICULTURE. 
solaires. Comme c'est un effet souvent très local , les savants qui se 
sont occupés delà physique du globe, l'ont d'abord négligé, mais ils 
n'ont pas tardé à s'apercevoir de l'énorme influence de la chaleur 
solaire sur la marche de la végétation, sur la maturité des végétaux; 
alors ils ont signalé cette lacune. M. De Humboldt n'a cessé de rap- 
peler qu'il fallait étudier les effets solaires pour se rendre compte des 
phénomènes végétaux ; l'académie des sciences en a fait l'objet de ses 
recommandations aux voyageurs ('). » 
On s'imagine, quand on n'est pas guidé par les faits de la météo- 
rologie , que la chaleur du soleil dont notre globe avec son atmos- 
phère peut être frappé, nous arrive en totalité, mais des recherches 
précises prouvent au contraire que la terre ne profite que d'une bien 
minime partie des rayons de chaleur envoyés à l'atmosphère ( 2 ). Si 
on représente par 100 le nombre de rayons qui arrivent à l'atmos- 
phère dans les jours les plus sereins, 70 ou 80 à peine parviennent 
à la terre. Le quart est donc absorbé ou réfléchi par l'atmosphère. 
Le sol ne reçoit ainsi que la moitié des rayons tombés sur l'atmos- 
phère, et encore ces circonstances ne sont-elles si favorables que lorsque 
l'air est serein ; les jours couverts , l'absorption et la perte de la 
lumière et de la chaleur sont bien plus grandes. Pour donner une 
idée du nombre moyen de jours sereins en Belgique , nous prenons 
une année au hasard, 1841 : le nombre de jours entièrement privés 
de nuages n'a été à Bruxelles que de 8 , et celui où le ciel était en- 
tièrement couvert, de 34. On voit à l'instant que lorsqu'il s'agit de 
naturaliser des plantes nouvelles, il est important de connaître les 
conditions générales de la chaleur solaire du lieu où elles croissent 
naturellement et de comparer ces conditions avec celles du lieu où 
l'on essaie leur culture plus ou moins artificielle. 
Chacun sait par son expérience personnelle que l'intensité de la 
chaleur des rayons du soleil diminue avec la hauteur de l'astre 
au-dessus de l'horizon. Quand le soleil s'abaisse vers l'horizon , ses 
rayons ont à traverser une couche plus épaisse d'air atmosphérique et 
l'absorption ainsi que la perte de la chaleur deviennent plus considé- 
(1) Ouv. cité, pag. 72. 
(2) Kaemtz. Cours complet de météorologie. 
