PRINCIPES D'HORTICULTURE. 439 
de la chaleur du jour. Si le ciel est couvert le matin et serein l'après- 
midi , l'inverse a lieu. 
En hiver , c'est tout le contraire. Le ciel est-il couvert, le thermo- 
mètre monte, et si les nuages se dissipent, il baisse. Cet effet tient 
naturellement à ce que la terre perd par le rayonnement nocturne 
plus de chaleur qu'elle n'en a acquise pendant le jour par l'action 
solaire, et l'on sait que les nuages empêchent ce rayonnement, ceux-ci 
réfléchissent même les rayons calorifiques obscurs envoyés de la terre 
dans l'atmosphère. En été, la terre reçoit plus de chaleur qu'elle ne 
peut en perdre; un ciel serein doit donc l'échauffer. 
La pluie nous arrive ordinairement des régions supérieures de 
l'atmosphère où la température est plus basse ; elle devient ainsi une 
cause de refroidissement dans l'air. L'eau qui la constitue , s'évapore 
et pour le faire elle a besoin d'absorber de la chaleur , nouvelle cause 
de refroidissement. Un été pluvieux est donc froid, témoin ceux 
de 1833, de 1838; un été serein est au contraire chaud, témoin 
ceux de 1834, de 1846 ; un hiver pluvieux est par contre ordinai- 
rement doux, comme celui de 1833-34, tandis que serein il est 
froid, comme celui de 1829-30. 
Ces antagonismes ne doivent pas échapper ni à l'agriculteur ni à 
l'horticulteur. Ce dernier doit pouvoir appliquer ces données avec 
entente à l'art de cultiver des plantes dont l'immense majorité est 
exotique. Ainsi , la sortie des plantes d'orangerie se faisant au prin- 
temps , il faut choisir les jours où l'on présumera que la tempéra- 
ture ne sera pas trop basse : on en jugera par l'état serein de 
l'atmosphère. Au contraire , la sortie des camellia se faisant ordinai- 
rement en été , même au mois de juillet , car on a observé en Belgique 
que les boutons se forment mieux en serre au printemps , il convient 
de choisir des jours couverts pour opérer ce changement , parce que 
la chaleur d'un jour serein suffit pour dessécher les boutons et perdre 
souvent le fruit de longues précautions. La sortie de beaucoup de 
plantes de la Nouvelle-Hollande, des acacia à feuilles qui se dessè- 
chent et se désarticulent vite, se fait mieux aussi sous un ciel couvert 
que sous un ciel chaud et vif. 
L'échauffement des serres par les rayons solaires directs devient 
nuisible aux plantes délicates en été ; on doit donc les couvrir quand 
