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Im Hinblick auf die eminente Bedeutung, welche der Wärme und dem Licht für die wichtigsten 
Lebensvorgänge der Pflanze zukommt, ist die Kenntnis der optischen und thermischen Eigenschaften 
gerade für den Biologen und Pflanzengeographen von ausserordentlicher AVichtigkeit. 
Bezüglich der mechanischen Eigenschaften bilden die submersen in strömendem 
Wasser vorkommenden Blätter eine biologische Gruppe, deren Vertreter sowohl morphologisch als ana- 
tomisch eine grosse Übereinstimmimg aufweisen. 
Durch eine einfache Überlegung waren wir zu der Ansicht gekommen, dass im allgemeine']] ein 
Schutz gegen mechanische Verletzung auf zweifache Weise zu erlangen ist. Diejenigen Blätter, welche 
durch grosse Biegungsfähigkeit jedem mechanischen Angriff auszuweichen suchen, haben den einen Weg 
betreten. Auf einem ganz andern Wege gelangte eine zweite Gruppe zu demselben Ziel; hier finden wir 
Formen, die sich gerade durch grosse Steifheit und Unbewcglichkeit auszeichnen, die also durch eine mög- 
lichst widerstandsfähige Konstruktion allen Angriffen zu trotzen suchen. Welcher der beiden Wege ein- 
geschlagen wird, das hängt neben individuellen Eigentümlichkeiten von den übrigen Faktoren ab, welche 
zugleich mit der mechanischen Beanspruchung das betreffende Blatt beeinflussen. 
So wären vom rein mechanischen Standpunkt aus in stark fliessendem Wasser Pflanzen mit 
kleinen, dicken, dachziegelartig sich deckenden Blättern nicht unmöglich. Mit dieser Gestaltung würde 
aber den Forderungen einer ausgiebigen Atmung und Assimilation so stark widersprochen, dass das 
Fehlen solcher Formen nicht auffallen kann, 1 besonders weil das bandförmige, langausgezogene Strömungs- 
blatt durch seine grosse Biegsamkeit eine Verkleinerung der Angriffsfläche erzielt, wie sie auch auf an- 
dern! Wege nicht besser erreicht werden kann. Da aber eine vollständige Reduktion der der Wasser- 
strömung dargebotenen Fläche nicht möglich ist, so bleiben auch bei der zweckniässigsten morpholo- 
gischen Gestalt noch Zug- und Scheerkräfte bestehen, welche das Blatt zerreissen und zerfetzen würden, 
wenn es nicht durch einen entsprechenden innern Bau hievor geschützt wäre. Übereinstimmend mit der 
allgemein centripetalen Anordnung in zugfesten Organen finden wir daher auch hier einen axilen, mittelst 
mechanischer Zellen verstärkten Strang, ausserdem sind aber noch subepidcnnale Bastrippen vorhanden, 
deren Funktion sicherlich in erster Linie in der Erzeugung einer hinreichenden Schubfestigkeit besteht. 
Die bisherigen Untersuchtmgen waren aber alle rein qualitativer Natur. Eine Bestimmung der 
Zugfestigkeit der Blätter und der durch das Wasser ausgeübten Zugkraft ist bis jetzt nicht vorgenommen 
worden. Aus der Tatsache des Vorkommens von Blättern in stark strömendem Wasser weiss man ja 
allerdings, dass sie die dort vorhandenen mechanischen Beanspruchungen ohne Schaden ertragen ; die 
exakte Forschung gibt sich aber mit solchen Betrachtungen nicht zufrieden, sie verlangt quantitative 
Untersuchungen, die nur durch die Anwendung physikalischer Methoden ermöglicht werden. 
Den S c h w i m m blättern kommt in mechanischer Hinsicht die Aufgabe zu, sich selbst oder 
auch noch andere Teile der Pflanze über Wasser zu halten. Die Kraft, welche das Schwimmen ermög- 
licht, ist der Auftrieb des Wassers, und dieser muss, um ein Untersinken des Blattes zu verhindern, den 
in entgegengesetztem Sinne wirkenden Kräften etwas überlegen sein, denn bei völliger Gleichheit wäre 
wohl ein Schweben, nicht aber ein Schwimmen möglich. Diese entgegengesetzt wirkenden Kräfte be- 
stehen in dem Gewicht der Spreite samt der mit ihr verwachsenen Organe und, in fliessendem Wasser 
und bei bodenwurzelnden Pflanzen zudem noch in dem nach unten gerichteten Zug, welcher durch die 
Wirkung der Strömung hervorgerufen wird. 
Eine zahlenmässige Bestimmung der Schwimmfähigkeit wurde bis jetzt nicht vorgenommen. 
Es ist eine äusserst zweckmässige Erscheinung, dass bei den grossen Schwimmblättern der Schwer- 
punkt des verdrängten Wassers, der Schwerpunkt der Spreite und der Ansatzpunkt des Stieles nahe zu- 
sammenfallen, da hiedurch eine stabile Lage des Blattes gesichert ist, durch welche allein ein ruhiges, 
die Oberfläche vor Benetzung sicherndes Schwimmen, bei bewegtem Wasser ermöglicht wird. 
1 Ausnahmen von dieser Gestaltung stehen mit besondern äussern Verhältnissen in Zusammenhang, so kommen be- 
kanntlich die Podostemonaceen, unter welchen sich Formen mit kleinen, dicht gedrängten Blättern finden, in stark luft- 
haltigem Wasser vor. 
