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Zunächst gilt es, gegenüber der philologischen Wort- und Namenklauberei die wirklichen Tat- 
sachen und die treue nalurgeschichtliche Beobachtung zur Geltung zu bringen. Buchstabe und Wort 
sind unentbehrlich zur Verständigung über das, was man gesehen hat, aber sie sind nur Mittel zum 
Zweck, zur Erkenntnis der Wahrheit. 
4. Polymorphe Aftengruppen. 
Jede Pflanzenart stellt eine besondere Lösung der biologischen Aufgabe dar, aus gegebenen 
Baustoffen und gegebenen Mengen von Licht und Wärme einen stoffspeichernden, lebensfähigen und fort- 
pflanzungsfähigen Organismus entstehen zu lassen. Der Begriff des Organismus setzt ein Ineinander- 
greifen verschiedener Reihen von Vorgängen voraus, die fast alle recht verwickelter Natur sind ; es sind 
Vorgänge, die wir als Ernährung, Resorption, Assimilation, Atmung, chemische Umsetzung, Wachstum, 
Fortpflanzung usw. unterscheiden können, die aber zueinander in den mannigfaltigsten Wechselbe- 
ziehungen stehen. Die meisten dieser Vorgänge entziehen sich einer unmittelbaren Wahrnehmung, 
so dass sie sich nur durch künstliche Mittel (z. B. Versuchsanordnungen, Instrumente, Reagentien) 
beobachten lassen. Jede Änderung in den inneren Vorgängen führt schliesslich zu äusserlich wahrnehm- 
baren Veränderungen der Gestalt, der Färbungen, des Wachstums usw.. Wären wir mit geeigneten 
Sinnesorganen begabt, um die chemische und physikalische Arbeit im Innern der Pflanzen unmittelbar 
beobachten zu können, so würden wir den Eintritt von Änderungen in der Gestalt und den äusseren 
Merkmalen wahrscheinlich schon in vorhergehenden Generationen voraussehen können. 
Diese Andeutungen haben den Zweck, eindringlich vor einer Uberschätzung des Wertes der 
äusseren Merkmale zu warnen. Die Eigenschaften einer Pflanze sind keine selbständigen ,, Elemente", 
sondern sie sind das Endergebnis des Zusammenwirkens zahlreicher verschlungener Lebensvorgänge. 
Es ist notwendig, sich dieser grundsätzlichen Anschauungen bewusst zu werden, um bei Betrachtung 
der kaleidoskopischen Einzelheiten nicht die festen Richtlinien und Stützpunkte für deren Beurteilung 
zu verlieren. Was wir tatsächlich an den Pflanzen sehen und was uns auch die Merkmale für die Art- 
unterscheidung liefert, ist nichts als das äussere Kleid; die wahren Ursachen der Speziesbildung liegen 
in Lebensvorgängen, die wir nicht unmittelbar beobachten können. Die heutigen Arten sind Ent- 
wicklungsstufen im Lebenslaufe des Typus. 
Beim ersten Überblick über die Vegetation eines Landes erkennt man fast nur deutlich geschiedene 
Arten, so dass man die anscheinend so seltenen Unsicherheiten in der Umgrenzung als Ausnahmefälle 
betrachten zu können glaubt. Man meint, solche Regelwidrigkeiten würden sich durch ein genaueres 
Studium leicht aufklären lassen, aber bei sorgfälliger Untersuchung pflegen die Schwierigkeiten nicht 
zu verschwinden, sondern zuwachsen. Schon Linné wusste nicht, was er mit den vielen ,, konstanten 
Varietäten", wie er die Mittelformen nannte, anfangen sollte. Nun, zunächst ignorierte er sie. Dass es 
manche Pflanzen gibt, die überhaupt nicht in den Rahmen von Arten und Varietäten hineinpassen, hat, 
wie erwähnt, auch Goethe anzudeuten gewagt; seit Darwin ist man theoretisch eher geneigt, an zahl- 
reiche abweichende Seitenglieder zu glauben, aber da die Übersichtlichkeit ein festes systematisches 
Schema verlangt, zieht man bisher selten die notwendigen Konsequenzen. Die Nomenclatur mit ahen 
ihren Gesetzen und Regeln hält noch fest an dem überlieferten Formalismus, als ob es keine Mittelglieder 
und keine polymorphen Gruppen gebe. Künstliche Grenzen zwischen Arten, Unterarten und Varietäten, 
sowie schliesslich die festgestellten Namen müssen den Eindruck erwecken, als ob entsprechende Dinge 
tatsächlich in der Natur vorhanden seien. Die Systematik verhält sich zur Natur wie ein Aktenbündel 
zur Wirklichkeit 
Man muss die Fesseln der Schulgelehrsamkeit abstreifen, wenn man sich eine Vorstellung von 
dem Wesen der „Arten" machen will. Man muss sich bewusst sein, dass zu einem wirklich wissenschaft- 
lichen Verständnisse nicht die Kenntnis der im gegenwärtigen Zeitalter auf der Erde lebenden Wesen 
genügt, sondern dass dazu auch eine Vertrautheit mit ihrem Werdegange, ihrer Entwicklungsgescliichte 
während früherer Zeitalter notwendig sein würde. 
