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Die Polymorphie gewisser Formenkreise ist keine so seltene Erscheinung wie man gewöhnlich 
annimmt. Sie beschränkt sich in Europa keineswegs auf Hieracium, Rosa und Riibus. Man denke an 
iormenreiche Arten wie /4(//os/is a/öa, Festiica ovina, F.riibra, Atriplex hastalum, Salix repens, S.triandra 
usw., sodann an Hauptarten mit schärfer umgrenzten Seitenästen (Unterarten), wie Erophila (Draba) 
venia, Capsdla bursa pasloris, Scleranthiis annuus, Beliila alba, manche Gallen und Centaureen, die 
mediterranen Spergularien, die orientalischen Eichen usw. Deutlichere Arten finden sich bei Melam- 
pijrum, Euphrasia, Thymus, den Genliaiien der ylmo/c//rt-Gruppe, den Carex der Caespitosa-Rcihc und 
in zahlreichen anderen Fällen. Der Artwert der Formen, d. h. die Verschiedenheit zwischen je zwei eng 
verwandten Gliedern einer Gruppe, kann jeden Betrag zwischen 0 und Species-Höhe erreichen. Alle 
diese Tatsachen lassen sich nur dann unter einen einzigen Gesichtspunkt zusammenfassen, wenn man die 
Polymorphie als eine Entwicklungsstufe in dem sich über geologische Epochen erstreckenden Lebens- 
laufe der botanischen Species betrachtet. Gleich wie kein Kind vollständig seinen Eltern gleicht, so stellt 
auch keine einzelne Pflanze eine genaue Wiederholung ihrer Vorfahren dar, wenn auch die Unterschiede 
für unser Wahrnehmungsvermögen meistens unmerkbar werden. Unter Umständen werden aber die 
Abweichungen beträchtlicher, so dass allmählich oder ,, sprungweise" deutliche Varietäten entstehen. 
Bildlich gesprochen kann der äusserlich wahrnehmbare Entwicklungsgang der Varietäten sich gleich- 
sam auf einer Rampe oder auf einer Treppe, also stufenweise, vollziehen, aber das Endergebnis bleibt 
in beiden Fällen dasselbe. Die eigentlichen Ursachen der sichtbaren Umänderung liegen oft weit zurück. 
Ausländische Pflanzen bleiben bei Samenanzucht in europäischen Gärten zunächst unverändert, aber 
nach längerer Zeit, etwa nach Jahrzehnten oder noch viel später, bemerken die Gärtner zwischen 
manchen Arten eine „Varietät", und dann pflegen bald an den verschiedensten Orten ähnliclie oder 
auch verschiedene ,, Varietäten" aufzutreten. Offenbar häufen sich nach und nach die Einflüsse der 
veränderten Umgebung auf den Stoffwechsel; die unvermittelte Wirkung kann man der plötzlichen 
Farbenänderung bei langsamem Zusatz von Alkali zu einer sauren Phenolpiithaleinlösung oder von 
Silbernitrat zu einer Mischung von Chlornatrium und Natriumcliromat vergleichen; die Ursache hat 
schon lange eingewirkt, bevor sich plötzlich der Erfolg zeigt. Die ausserordentliche Mehrzahl der ent- 
stehenden Varietäten (mit Einschluss der Mutationen) ist minder lebensfähig als die Stammform, so dass 
die Neuheiten, etwa abgesehen von künstlicher Pflege, nach einer oder wenigen Generationen erlöschen. 
Aber schliesslich finden sich zwischen Tausenden von Abänderungen einzelne, die unter besonderen 
Verhältnissen den Stammformen überlegen sind, so dass sie dieselben an bestimmten Orten oder all- 
gemein verdrängen und ersetzen. Aus einer Stammform kann dann eine besser ausgerüstete Nachfolgerin 
entstellen oder es können daraus mehrere abweichenden Verhältnissen angepasste Parallelarten hervor- 
gehen. Die Zahl der Möglichkeiten ist nun sehr gross, die Schicksale der neuen Rassen und Arten sind 
ungemein mannigfaltig. Schliesslich bleiben dann die durch grössere Lücken getrennten, durch scharfe 
Merkmale kenntlichen ,, guten" Arten der Systematiker übrig. Je mehr sie spezialisiert und besonderen 
Verhältnissen angepasst sind, um so weniger sind sie veränderlich; es gilt dann die Regel: ,,sint ut sunt, 
aut non sint." Bei einem Wechsel in den Lebensbedingungen gehen sie zu Grunde. Etwas weniger 
,,gute" Arten lassen unter solchen Umständen, namentlicli wenn die Konstanz mittels Krenzungen 
durchbrochen wird, wieder Varietäten, Mutationen und Rassen entstehen — wenn das Alte stürzt, 
erblüht neues Leben aus den Ruinen, d. h. aus der abermaligen Polymorphie. 
In den ausgesprocliensten Fällen von Polymorphie spielen, so weit bekannt, stets Kreuzungen 
eine Rolle. Nicht nur in den Gärten oder bei Rosa und Potcnlilla, sondern auch in manchen andern 
Gruppen, z. B. auch bei Calliiriclie und Spluujnum, habe ich ganz analoge Verhältnisse angetroffen, 
wie bei Rubus. Verkümmerung eines Teils der Pollenkörner (oder Sporen) ist eine regelmässige. Ver- 
minderung der Samenzahl eine häufige Erscheinung bei den Hybriden. Es würde zu weit führen, aut 
diese Verhältnisse hier näher einzugehen. Die Kreuzungen liefern die formenreichen Hybriden, aus denen 
Rassen hervorgehen, welche nahezu beständig sind, aber doch häufig ,, Mutationen" (abgespaltene Seiten- 
zweige der aus Hybriden entstandenen Mischrassen) bilden. Nicht nur bei Versuclien der Botaniker, 
sondern in viel grösserem Massstabe in den Kulturen der Gärtner und Pflanzenzücliler, ist die Entstellung 
IHliliotlieca botanica. Heft 83. " 
