L'influenza dell' ambiente sul periodo riproduttivo degli animali marini. 
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risponde a speciali modificazioni degli organismi, grazie alle quali essi pos- 
sono resistere piiì o meno lungamente a condizioni transitorie sfavorevoli, 
dovute all' azione dei fattori fisico-chimici. Ad esempio, durante la bella 
stagione e propriamente dal Giugno all' Ottobre capita molto spesso di 
raccogliere, sulle banchine e sugli scogh di Msida, numerose colonie in 
pieno rigoglio e floridissime appartenenti alla Pennaria cavoUmi ed al 
Corydendrium parasiticum, della famigha degl' Idroidi gimmoblastici, 
ricche di polipi e di prodotti sessuah. Ma non appena il mare comincia 
ad agitarsi e sopravvengono le burrasche autunnali, avvizziscono i polipi, 
e le punte più tenere delle colonie, in modo che verso il Dicembre delle 
splendide colonie, non restano che rami principah, apparentemente morti, 
i quah man mano durante la cattiva stagione vengono completamente 
ricoverti da Alghe, Diatomee, Briozoi, Spugne etc. Questi rami, formati 
dal perisarco o dal cenosarco, restano così allo stato di vita latente, sfi- 
dando qualunque tempesta; finche verso il Maggio seguente, risveghandosi 
a nuova vita, per processi di gemmazione danno nuove ramificazioni 
con nuovi polipi, e in poco tempo si forman ofiorenti colonie che, come 
quelle dell' anno precedente, danno abbondanti prodotti sessuali. 
Durante tutta l'estate le colonie del Zoobothryon pellucidum tappez- 
zano in grandissimo numero le banchine dei porti, la parte inferiore dei 
galleggianti che per alcun tempo vi restano fermi, i pah degh stabihmenti 
balneari, gli scogli etc. etc. Le colonie di questo Briozoo sono riccamente 
ramificate, di consistenza gelatinosa, alte fino a circa un metro, e abitano 
nella zona a poc' acqua. 
Col cominciare della cattiva stagione, queste colonie si ricoprono 
di miriadi di Diatomee e vanno lentamente disfacendosi; cosicché 
già neir autunno quasi tutte spariscono, lasciando solo alcuni minuscoli 
frammenti, i quah, ridotti allo stato di vita latente, resistono al forte movi- 
mento del mare fino alla fine della primavera, e allora cominciano a pro- 
durre nuove e rigogliose colonie. 
Tanto gh Idroidi, quanto lo Zoodothryon, se non si riducessero allo 
stato di vita latente, assumendo proporzioni minime, non potrebbero 
resistere ai poderosi frangenti, e senza nessun dubbio sarebbero tutti 
distrutti. 
Nei mari antartici si verifica un fatto molto importante, che io non 
esito a mettere in rapporto con le condizioni di movimento continuo, in cui 
si trovano sempre le acque di quelle regioni. La maggior parte degh 
animali che abitano queste regioni proteggono la propria prole in vario 
modo, specialmente allevando i piccoh in camere incubatrici, a tal' uopo 
sviluppate in varie parti del corpo. 
