L'influenza dell' ambiente sul periodo riproduttivo degli animali marini. 141 
le condizioni chimico-fisiologiche si mantengono assai buone. Il porto 
militare della nostra città si trova in queste condizioni. 
Se invece la comunicazione col mare riesce difficile, in modo che 
l'acqua si cambi di rado, restando così per più tempo immobile, per il 
continuo depositarsi di sostanze, in massima parte organiche, immessevi 
dai numerosi galleggianti che vi trafficano, viene a formarsi infine un am- 
biente affatto speciale, ben diverso dal mare aperto. 
Dal fondo di questi bacini dove abbondano le sostanze organiche, 
che facilmente vanno in putrefazione, si sviluppa in quantità idrogeno 
solforato che rende l'acqua poco favorevole alla esistenza sia di animali 
che di vegetali. Questo ambiente è soggetto a modificazioni transitorie 
sfavorevoh che possono essere determinate pure da altre ragioni. 
Così p. es. i forti calori estivi possono elevare la temperatura del- 
l'acqua del mare fino a 30°, producendo uno squihbrio considerevole nella 
composizione dell' acqua e rendendola spesso quasi tossica. Per fortuna 
la grande quantità di Diatomee che si sviluppano, principalmente negli 
strati superficiali, attenua i danni dovuti alla decomposizione. Oltre 
a mettere in hbertà l'ossigeno sotto l'azione delle luce, le Diatomee, con 
l'efficace cooperazione delle miriadi di Bacterii che popolano questi am- 
bienti, compiono pure l'ufficio di purificarne l'acqua. 
In generale la densità dell' acqua in queste locahtà non è mai troppo 
elevata. 
Come conseguenza di tah precarie condizioni, questi speciali ambienti, 
dei quah il nostro vecchio porto mercantile è un esempio tipico, sono popo- 
lati solo di organismi che, oltre a possedere speciali quahtà di resistenza, 
offrono adattamenti tali da poter sopravvivere a gravi alterazioni chimico- 
biologiche dell' elemento in cui vivono, specialmente col ridursi allo stato 
di vita latente oppure adattandosi a respirare quantità di ossigeno minime 
0 quasi nulle. 
E di pari passo con l'adattamento degli adulti, nelle forme dei 
porti troviamo assicurata la esistenza della prole, sia che la riproduzione 
avvenga nel periodo mighore in cui le condizioni sono più favorevoM, ciò 
che accade principalmente durante l'inverno e la primavera, sia col 
formarsi di germi atti a resistere alle condizioni sfavorevoh, e capaci poi 
di svilupparsi quando quelle ritornano mighori. In appoggio alla tesi, che 
gU animah dei porti scelgano per la loro riproduzione l'inverno e la prima- 
vera, come il periodo in cui l'ambiente offre condizioni più favorevoli, 
sta il fatto che su 42 specie animali tipiche di queste locahtà e delle quali 
si è potuto stabilirne il periodo della riproduzione, questo in non meno 
di 30 cade nelle due suddette stagioni, diversamente dalla maggioranza 
