Der Ursprung der Vertebraten. 
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der Chorda- und der Mesodermanlage ist bei den Vertebraten anfänglich 
oft gar nicht vorhanden. Und wenn auch die Chorda der Ascidienlarven 
und des Ämphioxus sich histologisch mit derjenigen der Cranioten nicht 
vergleichen lässt, so sei doch nebenbei hingewiesen auf die engen Be- 
ziehungen, welche ihre Ausdehnung, bei beiden Gruppen verschieden und 
auch von den Cranioten abweichend, hier ebenso wie bei den Cranioten 
mit der Ausdehnung des Mesoderms aufweist. 
Offenbar dürfen wir diesen zelligen Knorpelbildungen bei Anneliden, 
Mollusken und Vertebraten keinen großen morphologischen Werth zu- 
erkennen. Sie lassen sich nicht auf andere Organe oder Theile derselben 
zurückführen, welche allmählich diese Function erhalten haben sollten, 
sie entstehen eben dort, wo sie nöthig sind als Stützgewebe und zur An- 
heftung von Muskeln. Das Mesoderm differenzirt sich an solchen Stellen 
in Chordagewebe und in Muskelgewebe. So ist auch die Chorda der 
Säugethiere entstanden, und dass dabei ein langer, drehrunder Stab 
gebildet und für die Chordaten ebenso charakteristisch geworden ist wie 
die beiden flügeiförmigen Zungenbeinchen für die Gastropoden, findet 
seinen Grund eben darin, dass das bei der gegebenen Muskelanordnung 
und Körpergestalt die am meisten praktische Form war. Bei den Ascidien- 
larven und Appendicularien, wo das Muskelgewebe auf den Schwanz 
beschränkt ist, findet sich auch die Chorda von Anfang an nur im Schwanz; 
beim ÄmpMoxus, wo die Myotome besonders weit nach vorne reichen, 
ist das auch mit der Chorda der Fall, während bei den Cranioten die vordere 
Chordaspitze, wie wir oben sahen, zwischen den beiden Prämandibular- 
segmenten, d. h. also den vorderen Ursegmenten liegt. 
Bloß die vielfach sehr frühe Sonderung der Anlagen von Chorda 
und Mesodermsegmenten hat der Erkennung ihrer Zusammengehörigkeit 
Hindernisse bereitet, obgleich die Ontogenie doch oft deutlich zu Gunsten 
derselben spricht. Wie Boeke (1904) bei Muraenoiden zeigte, besteht 
im Kopfe, wenn die Chorda im. Kumpfe sich schon aus dem Mesoderm 
herausdifferenziert hat, noch längere Zeit eine vollkommene Continuität 
beider. 
Die Chordafrage ist also jetzt auf die Mesodermfrage zurückgeführt. 
Wie lässt sich die Mesodermbildung der Chordaten zurückführen auf die- 
jenige der Protostomia? Das Mesoderm entsteht aus der dorsalen Wand 
der Urdarmhöhle und im Umkreis des Mundes und wird danach von 
Kabl (1888) als gastrales und peristomales Mesoderm unterschieden. 
Wir müssen nun annehmen, dass sich im Umkreis des Urmundes im 
Entoderm ähnliche Vorgänge abgespielt haben, wie im Ectoderm, weil 
beide genau ineinander passen, und das Eine gleichsam den Abguss des 
