1882. DE SAPORTA. — FORMATION DE LA HOUILLE. 77 
sont succédé dans notre région pendant une immense période sans 
que rien soit venu troubler la continuité des dépôts et interrompre 
l'évolution des faunes. Des mouvements d'exhaussement et d'abais- 
sement du niveau des mers ont seuls introduit quelques variations 
dans la nature de& sédiments et des organismes. 
MM. Garez et de Lapparent contestent la classification de 
rUrgonien, telle que la présente M. Torcapel. 
M. Albert Gaudry donne lecture de la note suivante : 
Sur la formation de la houille d'a-pres un mémoire de M, Grand'- 
Eury (1) 
Par M, le marquis de Saporta 
Le livre sur la formation de la houille, que son auteur m'a chargé 
d'offrir à la Société, est plus important que la modestie de son format 
et le nombre de ses pages ne le feraient supposer à première vue. 
M. Grand'Eury, par ses travaux et ses vues originales sur la flore 
carbonifère, a conquis depuis longtemps une place éminente dans 
la science française. On peut dire de lui sans exagération qu'il a con- 
tinué Brongniart en le complétant et sauvegardant le dépôt de ses 
meilleurs traditions. Mais M. Grand'Eury n'a pas seulement décrit 
les plantes carbonifères, il s'est proposé, dès l'abord, un but plus 
élevé et plus difficile à atteindre, celui de saisir et d'exposer le phé- 
nomène de la formation des houilles et, si c'était possible, de tous 
les autres combustibles compris dans les divers étages de la série des 
terrains. Je tiens de lui-même que, les yeux fixés sur un semblable 
problème, s'il devint botaniste, c'est par suite de la nécessité de con- 
naître les végétaux des houillères, afin de mieux définir leur rôle. 
Une fois que la houille n'était qu'une résultante des éléments phy- 
tiques ou résidus accumulés dans des conditions à déterminer, il 
fallait bien posséder une exacte notion de ces éléments, de leur 
structure, de leur groupement et de leurs aptitudes, avant de décou- 
vrir la véritable formule du phénomène. 
On sait à la suite de quelles recherches et avec quel succès, 
M. Grand'Eury publia sa Flore carbonifère 'du département de la Loire, 
insérée dans les Mémoires de l'Académie des sciences. Je ne reviendrai 
pas sur cet ouvrage dont j'ai rendu compte en le présentant à mes 
collègues, au nom de l'auteur. Je me bornerai à affirmer qu'il cons- 
(1) Ann, des Mines, livr. de janvier-février, mars-avril 1882. 
