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DE SAPORTA. — FORMATION DE LA UOUILLE. 
4 déc. 
parallèlement au plan de l'assise, dans les houilles comme dans les 
schistes. Il n'y a pas d'exception à cette règle en dehors de celle qui 
s'applique aux stigmariées. Celles-ci paraissent effectivement avoir 
parfois vécu sur place à la façon de rhizomes qui auraient serpenté, 
ensevelis au sein de la vase et submergés. Mais il n'est pas d'autre 
exemple de végétaux obliquement posés, couchés en désordre, entre- 
lacés, se coupant ou s'interrompant, ce qui serait arrivé immanqua- 
blement si une forêt entière eût été abattue et recouverte par les 
eaux, ainsi qu'on Ta autrefois supposé. 
Lorsqu'on examine la houille attentivement, on reconnaît qu'à 
l'exemple d'un dépôt qui s'opère à mesure que les particules gagnent 
le fond, les moindres débris sont venus s'appliquer l'un sur l'autre 
de manière à combler tous les vides, et de telle façon qu'une pâte 
homogène, sorte de colle ou de bouillie végétale, s'introduisant dans 
les moindres interstices, a cimenté et soudé entre elles les diverses 
parties de la couche en voie de dépôt. 
Ainsi, l'eau aurait servi de véhicule nécessaire à tous les résidus 
dont l'accumulation a produit la houille et ces résidus auraient été 
régulièrement stratifiés au fond d'un bassin calme. C'est là, à pro- 
prement parler, une sédimentation d'un ordre à part, exclusivement 
végétale, les parcelles de plantes remplaçant dans les eaux lacustres 
où elles étaient entraînées toutes les autres matières soit purement 
limoneuses soit détritiques. Il résulte de cette particularité la néces- 
sité de supposer, dans chaque bassin houiller, l'existence d'une nappe 
lacustre située au sein d'une contrée boisée, déprimée au centre, 
avec des bords en pente douce, s'élevant de tous côtés pour consti- 
tuer une vallée fermée, en entonnoir évasé, sans communication 
avec aucune rivière ou courant susceptible de charrier du limon ou 
du sable jusque dans la cuvette centrale. Il serait naturel de nommer 
celle-ci « lagune de fond ». C'est au sein de cette lagune, sous des 
eaux non seulement pures de tout apport étranger, mais assez pro- 
fondes pour soustraire les parcelles du lit exclusivement végétal au 
contact de l'air atmosphérique, pour les comprimer ensuite, enfin 
pour éliminer toutes les plantes vivantes, à l'exception des seules 
stigmariées restreintes à quelques points déterminés, que la houille 
a dû se former. 
Si le transport au moyen de l'eau et au sein de l'eau des parcelles 
végétales est indubitable, il n'est pas moins certain que ce transport 
s'est opéré à petite distance. L'état de conservation des feuilles, des 
folioles, des graines, particulièrement de celles qui sont des graines 
ailées, Tamoncellement parfois exclusif de certaines catégories d'or- 
ganes et de plantes, annonçant une distribution des espèces contem- 
