1882. 
DE SAPORTA. — FORMATION DE LA HOUILLE. 
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poraines en associations locales, ce sont là autant d'indices qui ne 
permettent pas d'admettre que les débris entraînés soient venus de 
bien loin. Le plus souvent ils ont dû être empruntés aux abords im- 
médiats de la lagune de fond. Mais comment et dans quel état y sont- 
ils arrivés? C'est à ces deux questions que M. Grand'Eury répond avec 
autant de bonheur, selon moi, que sur les autres points du problème 
qu'il s'est attaché à résoudre. 
11 remarque que ce ne sont pas des parties de plantes entraînées 
encore fraîches que les eaux ont charriées Je plus souvent dans la 
lagune de fond, mais bien des débris gisant sur le sol, tombés de 
vétusté ou abattus accidentellement, déjà altérés et dans un état de 
décomposition plus ou moins avancée. — Les écorces sont constam- 
ment séparées du cyhndre mtérieur, déroulées puis aplaties, après 
avoir été ramollies et détrempées. Les parties fibreuses et fibro- 
ligneuses sont rangées à part ; les parties lâches, lacunaires et 
parenchymateuses, ordinairement détruites, ont favorisé cette désin- 
tégration des diverses zones de tissus. Dans les tiges de cette époque, 
la région ligneuse ne prenait d'ordinaire qu'une faible extension, 
sans périodicité ni renouvellements successifs, comme dans la nature 
actuelle ; les parenchymes au contraire, étaient largement dévelop- 
pés et l'étui cortical présentait généralement une fermeté de tissus 
et une faculté d'accressence qui lui ont permis de résister à la des- 
truction plus que tout le reste. Presque toujours les résidus entraî- 
nés étaient déjà parvenus, lorsqu'ils furent saisis par l'eau, à l'état de 
ce que les chimistes nomment des matières u ulmiques ». 
Quelles étaient ces eaux pures, assez abondantes et universelles 
pour balayer le sol de tout un pays, auxquelles on doive raisonna- 
blement attribuer le transport de ces débris entassés à l'ombre des 
forêts de l'époque, sinon des eaux de pluie ? La chaleur humide, l'ab- 
sence de saisons régulières, le ciel fréquemment voilé de l'âge car- 
bonifère semblent attestés par tous les indices tirés des aptitudes 
bien connues et de la structure même des plantes dont les débris ont 
produit la houille. 
La prédominance des Fougères et des Cryptogames vasculaires, 
leur affectation à rechercher de nos jours l'ombre et la chaleur tiède, 
l'absence dans les tiges, même gymnospermiques, des types carboni- 
fères de zones d'accroissement ligneuses, marquant le retour pério- 
dique des saisons, conduisent à des conséquences identiques et révè- 
lent la fréquence et la violence probables des précipitations aqueuses, 
en même temps que l'exubérance de la végétation. Celle-ci renouvelait 
sans trêve ses productions, accumulant ses jets improvisés, érigeant 
des tiges et des feuilles aussi rapidement évoluées que promptement 
