104 F. FONTANNES. — EXTENSION DE LA MER PLIOCÈNE. 18 déc. 
dans le bassin du Rhône jusque dans le sud du Lyonnais, c'est-à- 
dire jusqu'à plus de deux cent cinquante kilomètres des côtes actuelles 
de la Provence et du Languedoc. 
Les recherches auxquelles je me livrai, me firent découvrir un 
grand nombre de gisements intermédiaires, jalons précieux qui me 
permettent actuellement de tracer avec une grande approximation 
les limites capricieuses et tout à fait inattendues de la dernière inva- 
sion de la mer dans le Sud-Est. Elles démontrèrent en même temps 
que les dépôts marins de l'âge de Saint-Ariès, si constants dans leurs 
relations stratigraphiques^ si changeants dans leurs faciès faunique 
et lilhologique, reposaient sur les formations caspiques connues 
dans l'Europe méridionale sous le nom de Couches à Congéries, et se 
trouvaient ainsi sur l'échelle stratigraphique au même niveau que 
les argiles subapennines de la région méditerranéenne (1). Ces résul- 
tats furent exposés dans une série d'études qui parurent conjointe- 
ment avec la première livraison de ce Mémoire (2). 
Mais en dehors de sa valeur stratigraphique, je reconnus bientôt 
que la faune pliocène du Sud-Est offrait, au point de vue purement 
ontologique, un immense intérêt. Bien qu'unie aux faunes subapen- 
nines de l'Italie par les liens d'une étroite parenté, elle présente 
cependant, dans la plupart de ses éléments, un caractère un peu plus 
ancien qui la rapproche des faunes miocènes et particulièrement 
de la faune tortonienne du Piémont et du bassin du Danube. Ces rap- 
ports et ces différences, à la constatation desquels des théories nou- 
velles ont donné une puissante attraction, ont été de ma part l'objet 
d'un examen des plus approfondis. C'est dans la comparaison des 
formes affines de divers habitats, de diverses régions, de divers 
âges, dans la recherche de leur filiation, dans l'étude de leur plasti- 
cité sous l'effet des changements de milieux, dans les manifesta- 
tions sans cesse renouvelées d'un accord de plus en plus intime entre 
les données de la paléontologie et celles de la stratigraphie, que 
j'ai puisé le courage de poursuivre jusqu'au bout une tâche dont l'in- 
térêt synthétique se dérobait parfois sous la minutie des analyses. 
Mais outre ce double but dont la poursuite a été l'objet constant de 
mes préoccupations, j'ose croire que cette monographie en atteindra 
un troisième, entrevu au cours de son exécution, en concourant 
d'une manière efficace à faciliter l'étude des terrains tertiaires de la 
France et particulièrement du Sud-Est. 
(1) Cette solution a été aussi indiquée par M. Tournouër pour les environs de 
Théziers (Gard). 
(2) Etudes strat. et pal. pour servir à Thistoire de la période tertiaire dans le 
bassin du Rhône : sept fasc, 1875-1881. 
