1882. F. FONTANNES. 
— EXTENSION DE LA MER PLIOCÈNE. 
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En effet, lorsque j'entrepris ce travail, non seulement la faune 
pliocène du bassin du Rhône était à peu près inconnue, mais les 
moyens d'en déterminer les rares éléments exhumés à cette époque, 
étaient hors de portée de la grande majorité des travailleurs. Plu- 
sieurs collections publiques possédaient, il est vrai, une série de fos- 
siles des environs de Perpignan, ainsi que quelques espèces isolées 
provenant de divers gisements mal connus, mais la plupart des déter- 
minations ne pouvaient être considérées que comme provisoires et 
beaucoup même, surtout dans les musées de province, étaient évi- 
demment erronées. 
Même insuffisance ou plutôt même impraticabilité dans le domaine 
bibliographique. Depuis le Mémoire de Brocchi sur les fossiles des 
terrains subapennins de l'Italie, travail si remarquable de précision 
pour l'époque oh il parut, les faunes pliocènes de la région méditer- 
ranéenne ont été l'objet de nombreuses et savantes publications. 
Mais si quelques-unes révèlent des richesses paléontologiques qui font 
pâlir le butin si laborieusement conquis dans le Sud-Est, aucune ne 
permet d'en acquérir une connaissance approfondie, sans le secours 
d'une quantité considérable de livres, de brochures, d'annales de 
Sociétés savantes, parfois très rares, souvent très difficiles à consulter 
même dans les grands centres scientifiques, absolument inabordables 
au plus grand nombre. Dans les plus complets des travaux descriptifs 
modernes, les espèces nouvelles sont seules décrites et figurées. 
La faune éocène du bassin de Paris, la faune miocène de l'Autriche- 
Hongrie, les faunes pliocènes de l'Angleterre et de la Belgique ont eu 
leurs iconographies, qui, malgré les retouches et les additions im- 
posées par les progrès de nos connaissances, n'en constituent pas 
moins des œuvres complètes, vivant de leur vie propre, et suffisant, 
dans le plus grand nombre des cas, à éclairer encore aujourd'hui les 
recherches géologiques. Aucune œuvre de ce genre n'avait été pu- 
bliée sur le pliocène du bassin méditerranéen, dont de nombreuses 
espèces, nommées il y a plus de soixante ans et souvent citées avec 
plus ou moins d'à-propos, n'étaient encore ni figurées, ni même décrites 
avec la précision qu'on est en droit d'exiger. 
M. d'Ancona qui, en 1871, semblait devoir se vouer à cette lourde 
tâche, l'abandonnait en 1873 après la publication de deux livraisons 
qui ne vont pas au-delà du genre Fusus. M. Bellardi qui, en 1872, 
faisait paraître la première livraison d'un travail considérable sur les 
Mollusques tertiaires du Piémont et de la Ligurie, n'a pu encore, 
par suite du développement donné à son travail, le pousser au delà 
de la famille des Pleurotomidse. 
Cette lacune si regrettable dans la littérature tertiaire de l'Europe, 
