1882. F. FONTANNES. — EXTENSION DE LA MER PLIOCÈNE. 111 
SOUS les épaisses alluvions de la vallée de Beaurepaire, et qui péné- 
trait au sud-est jusque dans les environs de Hauterives (Drôme). Les 
détroits de Châteauneuf-du-Rhône, de Gruas, d'Étoile, de Saint- 
Vallier, faisaient communiquer entre elles ces échancrures du littoral 
qui formaient comme autant de minuscules réductions de la mer de 
Marmara. 
Sur la côte occidentale, le fiord de Bagnols était le seul qui s'avan- 
çât sensiblement dans les terres. A peu de distance au sud, s'arron- 
dissait la baie de Saint-Pons ; au nord, celle de Saint-Marcel-d'Ar- 
dèche faisait face au golfe d'Orange ; plus haut encore, la crique de 
Saint-Laurent-du-Pape laissait pénétrer la mer jusqu'aux escarpe- 
ments granitiques des Goirons, dont les débris s'agrégeaient en une 
brèche noirâtre. 
Au sud d'Avignon, le golfe pliocène auquel on peut attacher le 
nom de Saint-Ariès, la station littorale la plus typique par l'impor- 
tance et la variété de sa faune, s'élargissait rapidement vers la haute 
mer et présentait un contour moins capricieusement découpé. La 
côte orientale, après s'être enfoncée dans la vallée de la Durance au 
moins jusqu'à Saint-Ghristophe (Bouches-du-Rhône), venait aboutir 
aux Martigues, où elle se confond avec le littoral actuel. La côte occi- 
dentale suivait les falaises crétacées de Nîmes, de Montpellier, et 
faisant un coude assez brusque, venait fermer près de Cette le golfe 
d'Avignon, au fond duquel s'élevaient les îles des Angles, de Barben- 
tane, de Beaucaire, escortées de nombreux îlots, et plus grandes 
que toutes les autres réunies, l'île d'Orgon portant la chaîne des Al- 
pines. 
Au delà du promontoire de Frontignan et de l'île de Gette, la mer 
s'avançait jusqu'aux environs de Béziers et de Narbonne, au milieu 
des collines miocènes et pénétrait sans doute dans la vallée de l'Aude. 
Enfin, doublant le cap crétacé de Leucate, elle allait accumuler dans 
le fond du golfe de Perpignan, au pied du graaite "des Pyrénées, ces 
argiles, ces grès et ces sables qui nous livrent aujourd'hui de si nom- 
breux débris de la faune variée de ces anciens rivages. 
La courbe régulière, monotone, du golfe du Lion a remplacé ce 
profil si fantaisiste, ces contours si profondément fouillés parfois, ne 
faisant perdre à la mer que quelques kilomètres de ses anciennes 
possessions sur les côtes du Roussillon et du Bas-Languedoc, mais 
reculant de plus de deux cent quarante kilomètres vers le sud ses 
limites septentrionales dans la vallée du Rhône. 
A voir cette succession de nœuds et de renflements qui s'enfonce 
entre les Alpes et le plateau central depuis Avignon jusqu'aux portes 
