1882. 
F. FONTANNES. 
— EXTENSION DE LA MER PLIOCÈNE. 
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ÏV 
FAUNE DES FORMATIONS SAUMATRES 
Les dépôts si divers dont nous venons d'étudier la faune, ne sont 
que des faciès d'un même horizon et ne sauraient se succéder, sur 
l'échelle stratigraphique, dans un ordre quelconque présentant une 
constance absolue. Mais il n'en est pas de même des formations sau- 
mâtres ou de mélange dont il nous reste à analyser les caractères on- 
tologiques. 
Celles-ci occupent toujours la partie supérieure des dépôts marins 
du groupe de Saint-Ariès, leur formation correspondant à cette pé- 
riode de transition qui est la conséquence naturelle d'un retrait 
graduel de la mer; plus haut, dans la série pliocène du bassin du 
Rhône, on ne constate la présence d'aucun dépôt indiquant, par une 
recrudescence de l'élément marin, un affaissement, même local ou 
de courte durée, des terres exondées. 
Le passage des argiles ou faluns marins aux argiles et sables carac- 
térisés parle Potamides Basieroti^ est parfois insensible. Dans ce cas, 
on se trouve le plus souvent en présence, non d'une faune propre 
aux lagunes, aux étangs, mais d'un mélange de types marins et con- 
tinentaux provenant du rapprochement du rivage et, par suite, d'ap- 
ports terrestres de plus en plus abondants. 
Mais, sur le plus grand nombre des points, la série marine est assez 
nettement limitée par un banc d'Huîtres [Ostrea Basteliensis dans le 
Comtat). Au-dessus apparaissent les Potamides, associés d'une part 
à quelques espèces marines qui s'accommodent du nouveau régime 
et prennent même parfois un plus grand développement, telles que 
les Nassa Bolienensis et Cardium Rasteliense, — et d'autre part à des 
espèces continentales et submaritimes, comme les Mélanopsis, les 
Auricules, les Hydrobies ou Paludestrines, etc. 
Voici les espèces qu'on rencontre plus particuUèrement à ce ni- 
veau : 
Potamides B aster oti. Melampus myotis. HydrobiaEscoffierse. 
Ophicardelus Serresi. Mélanopsis Neumayri. Congeria sub-B aster oti. 
— Brochii. 
Les Potamides qui habitent aujourd'hui les étangs salés, ^les la- 
gunes vaseuses, et qu'on trouve aussi à l'embouchure des rivières, 
mêlés avec des coquilles marines, — les petites Bucardes du groupe 
du Cardium edule saumâtre, — les Auriculidés, qui ne peuvent se dé- 
