1882. F. FONTANNES. 
— EXTENSION DE LA MER PLIOCÈNE. 
141 
qui exisle entre les faunes miocène et pliocène du bassin du Rhône; 
c'est lenombre infime d'espècee, — d'ailleurs sans valeur chrono- 
logique, — qui se rencontrent à la fois dans les dépôts de ces deux 
périodes, malgré l'analogie des conditions biologiques attestée par la 
présence des mêmes genres. 
Il a donc fallu un événement considérable pour chasser ou anéan- 
tir les espèces qui peuplaient la mer miocène du Sud-Est et un autre 
non moins important, pour permettre aux espèces de la mer pliocène 
du Roussilion de pénétrer dans le golfe de Saint-Ariès. Ce double 
événement ne peut être autre qu'un exhaussement général du sol 
suivi, après une longue période, d'un affaissement, — affaissement 
d'une moindre amplitude et le dernier de quelque importance que le 
sud-est de la France ait vu se produire (1). 
Ce fait, que j*ai déduit de nombreux témoignages stratigraphiques, 
je tenais à le faire contrôler par les données les plus rigoureuses de 
la paléontologie, car je ne me dissimule pas que sa reconnaissance 
a pu rencontrer une certaine résistance. En effet, les uns éprouvent 
un certain étonnement à voir la mer pliocène pénétrer aussi avant 
dans les terres ; d'autres rangent dans le Miocène les formations con- 
tinentales que je crois superposées aux dépôts marins du groupe de 
Saint-Ariès, et se montrent par conséquent rebelles au classement 
de ceux-ci dans le Pliocène ; — d'autres enfin regardent tous les 
dépôts d'eau douce de la période néogène comme pliocènes, sup- 
primant ainsi les termes qui, pour moi, correspondent à la période 
d'exhaussement de la fin des temps miocènes; pour ces derniers, les 
dépôts de Saint-Ariès se seraient eti'ectués dans la même mer que 
les dépôts helvétiens, réduite seulement à d'étroites limites par un 
lent soulèvement des Alpes. 
Je crois que les considérations paléontologiques exposées dans les 
précédents chapitres répondent à toutes ces objections, sans qu'il 
soit nécessaire de rappeler combien certain golfes de la Norwège 
occidentale, parleurs découpures et leur pénétration dans le conti- 
nent, se rapprochent du golfe de Saint-Ariès, tel que j'ai essayé de 
le restaurer, — ou de citer les coupes qui montrent avec la dernière 
évidence les terrains miocènes couronnés en stratification concor- 
dante par une vaste formation d'eau douce, et profondément ravinés 
par les dépôts marins du PUocène (2). 
(1) A en juger d'après les profondes divergences qui séparent au point de vue 
spécifique, les faunes marines du Miocène et du Pliocène du Sud-Est, la période 
d'exondation qui se place à la limite de ces deux étages, a dû être très longue, 
beaucoup plus longue que l'épaisseur des dépôts ne le ferait supposer. 
(2) V. Études II, III, VI, 
