1882. CH. BRONGNIART. — INSECTE FOSSILE DE GOMMENTRY. 143 
de cette même localité une quarantaine de débris d'ailes d'insectes. 
Ces échantillons étaient aussi incomplets que ceux qui avaient été 
décrits jusqu'alors. Ce n'étaient que des morceaux d'ailes. 
Il peut sembler au premier abord extraordinaire, qu'on ose déter- 
miner, nommer génériquement et même spécifiquement un insecte 
que l'on ne connaît que par une aile, ou souvent que par une portion 
d'aile. C'est que les ailes présentent une structure très caractéris- 
tique ; les nervures que l'on y remarque sont constantes pour une 
espèce. Il n'est donc pas surprenant que les naturalistes aient pu s'en 
contenter pour décrire les formes fossiles. Souvent même, à l'aide 
d'une simple aile, on peut être amené à reconstituer le corps de l'in- 
secte auquel elle a appartenu, si l'on examine les analogies qu'elle 
présente avec les ailes des insectes vivants. 
Au commencement de l'année 1878, grâce à M. Grand'Eury, 
M. Henri Fayol, ingénieur directeur des mines de Gommentry, m'en- 
voya un insecte fort curieux et d'une conservation remarquable ; son 
étude méritait d'être faite immédiatement, car pour la première fois 
on pouvait examiner facilement toutes les parties du corps d'un in- 
secte de l'époque houillère : la tête, le thorax, les pattes armées de 
dents très fines, les ailes. L'abdomen malheureusement manquait. 
Mais à l'aide des caractères des pattes, de la tête et du thorax, il me 
fut facile de reconstituer cet abdomen. J'avais sous les yeux un 
Orthoptère de la famille des Phasmiens vulgairement nommés Spectres, 
Bâtons animés , etc.. Je lui donnai le nom de Protophasma Dumasii. 
Ces quelques trouvailles prouvaient de la manière la plus évidente 
que les insectes existaient en France à l'époque du dépôt de la houille. 
Leur nombre était même considérable. 
L'apparition de mon Mémoire sur le Protophasma encouragea les 
ingénieurs, et les recherches furent poussées activement. De 1878 au 
mois de juillet 1882, 108 insectes furent trouvés à Gommentry. A. ce 
moment les élèves de l'École Nationale des Mines, sous la direction 
de MM. de Ghancourtois, Mallard et Zeiller, puis les élèves du Mu- 
séum sous la conduite de M. Stanislas Meunier et de M. Renault, vin- 
rent à Gommentry visiter les houillères., Ges deux visites eurent un 
excellent résultat ; en effet M. Fayol aidé de tout son personnel n'a 
pas découvert moins de 332 insectes depuis juillet 1882. 
Ainsi, tandis que, dans le monde entier jusqu'en 1878, 110 échan- 
tillons d'insectes avaient été trouvés, à Gommentry seulement, en 
quatre années, 440 spécimens ont été recueillis (1). De plus, ce ne 
(1) Note ajoutée pendant Vimpression. Depuis la présentation de cette note, de 
nombreuses trouvailles ont été faites à Gommentry ; l'échantillon portant le nu- 
méro 526 vient de m'être envoyé. (23 janvier 1883). 
