152 DAUBRÉE. — SUR UN MÉMOIRE DE M. DE TCHIHATCnEF. 18 déc. 
golfe de Gabès, et ce qui prouve que telle était réellement rentrée 
du golfe actuel de quaternaire, c'est l'étroite bande de diluvium qui, 
entourée par les roches crétacées, s'étend depuis Gabès jusqu^au lac 
salé de El-Fedjedj (lac Triton). Ce fait géologique est intéressant, 
relativement à la question si longtemps discutée de l'ancienne com- 
munication du lac avec la mer. Le soulèvement du grand golfe qua- 
ternaire (et de beaucoup d'autres plus petits) fut la dernière phase 
marine subie par le Sahara. 
Une fois entièrement soulevé dans toutes ses parties, le Sahara a 
été soumis à une opération subaérienne qui consiste dans la forma- 
tion et l'accumulation des sables. Elle forme la quatrième et dernière 
étape de sa longue histoire géologique, abstraction faite des diverses 
modifications climatériques et topographiques des temps tout à fait 
récents. Cette histoire, ainsi que je l'ai montré, prouve qu'il ne peut 
être plus longtemps question d'une récente émersion du Sahara tout 
entier au-dessus du niveau de la mer. Il est vrai que le désert de 
Libye est probablement un peu plus jeune que son frère saharien, 
car les dépôts tertiaires, éocène et miocène, non recouverts y ont un 
plus grand développement que les affleurements crétacés ; mais 
même en admettant que le désert libyque s'est soulevé pendant la 
période miocène, il ne peut pour cela être appelé récent. 
Pour ce qui concerne les deux grands déserts du Turkestan qui 
sont situés entre le Syr-Daria (Yaxartes) et la mer Caspienne, l'un, 
le plus oriental, est appelé le Kisyl-Kum(ce qui signifle en turc sables 
rouges). Il s'étend entre le Syr-Daria et l'Amou-Daria (Oxus); la mer 
d'Aral le limite au nord-ouest et il s'étend vers le sud jusqu'à Bokhara 
sur une longueur N.S de 400 milles environ, et une largeur E.O. de 
300 milles. L'autre désert, d'une surface à peu près égale, est compris 
entre l'Amou-Daria et la Caspienne, et s'étend de Khiva à Merv. Les 
Turcs l'appellent d'ordinaire Kara-Kum (littéralement, sable noir). 
Les sables qui recouvrent ces déserts sont en certains points rem- 
plis de coquilles identiques à celles de mollusques encore vivants 
dans la mer d'Aral. Là où manquent ces sables, les schistes consti- 
tuent le sol, et il est probable que ces sables se rapportent aux 
périodes paléozoïques ; ce qui signifie que les déserts du Turkestan 
ont été émergés à une époque géologiquement ancienne. De même 
que pour les sables à coquilles modernes, ils peuvent avoir été par- 
tiellement ou complètement déposés à un moment, où la Caspienne 
et la mer d'Aral étaient réunies en un seul amas d'eau. 
Maintenant, si, quittant ces déserts, nous nous dirigeons exacte- 
ment à l'est, nous longerons la longue chaîne de montagnes qui 
sépare la Sibérie de l'Asie centrale et qui comporte l'Altaï, les monts 
