1882. DAUBRÉE. — SUR UN MÉMOIRE DE M. DE TCHIHATCHEF. 153 
Sayon et Yablonovoï, que j'ai visités mais sans les traverser, pour 
descendre dans le désert de Gobi. Cet immense désert, le plus grand 
après le Sahara, commence presque immédiatement au pied sud de 
la chaîne sibérienne et s'étend vers le sud juspu'à la chaîne de Kuen- 
lun; ses ramifications orientales ont du nord au sud environ 
1,800 milles et environ 4,000 de l'est à l'ouest; c'est-à-dire de la 
chaîne montagneuse de Changan jusqu'à la contrée de Yarkand. 
Grâce aux persévérantes et héroïques études du colonel Prehewalski, 
nous savons que le sol du désert est partout constitué par une énorme 
accumulation de sables, sauf entre les montagnes d'Alachan et Ourga. 
Il décrit cette région comme très ondulée et recoupée en certains 
points par des hauteurs considérables composées surtout de por- 
phyres. Dans une dépression, il observe le gneiss pointant à travers 
les dépôts superficiels et çà et là cette roche affleurant comme de 
petites îles au milieu de la mer de sables. 
De semblables dénudations de son sol sont de la plus grande 
importance pour notre connaissance de la trame solide du désert. 
Car si nous pouvons nous assurer que les roches pointant au travers 
du sol, ne diffèrent pas géologiquement de celles qui composent les 
chaînes bordant le désert, nous serons conduits à reconnaître que 
les unes sont probablement la continuation des autres. 
Ici, je suis en mesure de certifier l'âge paléozoïque de l'Altaï et des 
chaînes de Sayan, lesquelles consistent surtout en schistes, calcaires, 
porphyres, etc., et il est probable que les Yablonovoï, qui sont la 
continuation vers l'est des Sayan, appartiennent également à cet 
âge. 
Nous ne sommes donc pas à court d'arguments en faveur de 
de l'ancienne formation du Gobi, et nous pouvons admettre, qu'à 
l'époque où les montagnes qui l'entourent se soulevèrent, cet 
immense espace resta plus bas, mais cependant à une hauteur suffi- 
sante pour constituer l'un des hauts plateaux du monde; sa hauteur 
moyenne étant de 1,283 mètres avec des dépressions locales de 
1,000 mètres. 
Il est probable qu'après son soulèvement, cette vaste surface n'a 
jamais été recouverte par la mer, aussi peu que le désert Libyco- 
Saharien depuis le Crétacé, ou les déserts du Turkestan, depuis les 
temps paléozoïques. Une fois de plus, comme dans les autres déserts, 
les accumulations de sables n'ont rien de commun avec les dépôts 
marins; ils sont surtout le résultat des agents atmosphériques, et 
dans tout le Gobi, les roches siliceuses si fréquentes, granité, syénite, 
gneiss, etc., sont particulièrement aptes à fournir des matériaux 
suffisants à la formation des sables quartzeux. 
