1883. GAUDRY. — ALGUES FOSSILES PAR M. DE SAPORTA. 
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ISote explicative de M. de Saporta, sur les conclusions de son Mé- 
moii'e relatif aux Algues fossiles. 
La question des Algues fossiles, obscure par elle-même, sujette à 
des controverses et livrée aux opinions les plus contradictoires mé- 
rite à ces divers titres l'attention des géologues. Elle était loin jus- 
qu'ici d'être posée sur son véritable terrain, et il semblait que chacun 
fût libre de s'appuyer à son égard sur les données les plus fantai- 
sistes, tantôt en s attachant à des vestiges informes, tantôt en inter- 
prétant comme des traces d'Invertébrés en mouvement de vraies 
plantes marines, uniquement parce qu'elles s'éloignaient beaucoup 
de celles qui peuplent les Océans actuels. 
Après la publication des études expérimentales de M. Nathorst qui 
dépassaient à mon sens les limites raisonnables, en faisant voir par- 
tout des pistes ou des traces mécaniques, il m'a paru essentiel, non 
pas de chercher à tout résoudre à la fois, ni de vouloir trancher ce 
qui, à raison de l'extrême éloignement, échappe encore à une défini- 
tion rigoureuse, mais de tracer au moins une ligne de démarcation 
entre le réel et le chimérique. C'est ce que j'ai tâché de faire, ou du 
moins d'ébaucher dans le Mémoire présenté en mon nom à la So- 
ciété. 
Au lieu de juger les œuvres d'autrui, le plus sûr était encore de 
reprendre mes propres espèces, pour formuler à leur endroit des 
conclusions raisonnées. Cette méthode était la seule qui fût de na- 
ture à entraîner des résultats satisfaisants, puisque j'avais les échan- 
tillons contestés sous les yeux, et, que je pouvais les figurer de nou- 
veau, avec plus de soin et d'exactitude. Dès qu'il s'agissait avant 
tout d'établir l'existence d'Algues fossiles, le moyen le plus efficace 
était de choisir les moins incertaines, de commencer par celles dont 
l'analogie avec les espèces vivantes est la plus évidente, et de les 
prendre comme point de départ de mon étude tout entière. Ces 
Algues sûrement définies, parce qu'elles sont similaires des nôtres, 
je ne les ai pas rencontrées au delà du Cénomanien, mais en deçà, 
dans la craie moyenne ou supérieure et dans le tertiaire. Je ne dis 
pas que nos connaissances ne soient destinées à s'étendre, mais 
dans l'état présent delà science, c'est alors et dans les limites que je 
viens de marquer, q-ue nos types encore vivants de Floridées et de 
Fucacées habitaient les mers de l'Europe. Il m'a paru, d'une façon 
générale, que dès lors aussi les formes fossiles se distinguaient par 
leur taille relativement élevée des formes vivantes les plus analogues. 
Plus loin dans le passé et dès le Jurassique, par exemple, les Flori- 
