192 RENEVIER. — CLASSIFICATION PÉTROGÉNIQUE DES ROCHES. 15 janv. 
qui existât dans le temps. Mais Lyell n'a fait qu'ébaucher cette mé- 
thode, et après avoir établi ses 4 classes de roches suivant l'origine, 
il ne les a subdivisées que d'après l'âge. Or, la question d'âge est 
d'un tout autre ordre ; elle ressortit à la stratigraphie, et non à la 
pétrographie. Il est évident que des roches semblables ont pu se 
former à tout âge, lorsque les mêmes conditions physiques se sont 
représentées. Une roche est une substance d'une certaine nature, 
qui doit pouvoir être définie d'une manière tout à fait indépendante 
de l'âge de sa formation. 
J'ai donc cherché à grouper les roches de la manière la plus direc- 
tement en rapport avec leur mode de formation, par analogie avec 
les produits des formations géologiques actuelles. 
Les difficultés mêmes que présente une telle classification sont 
avantageuses ; elles stimulent les recherches dans la bonne direction, 
puisque le but principal de la géologie est toujours la recherche de 
l'origine. Les mélanges, les types intermédiaires se comprennent 
d'eux-mêmes, puisque souvent les causes naturelles sont mixtes. En 
définitive, on arrive facilement à comprendre l'origine de la plupart 
des roches non cristallines, ou faiblement cristallines. 
Il n'y a que les roches cristallines proprement dites, et encore pas 
toutes, qui soient réfractaires, ou plutôt au sujet desquelles les avis 
sont trop partagés pour qu'on puisse dès maintenant leur attribuer 
une origine certaine. Ce sont évidemment des roches qui ne se sont 
pas formées dans les conditions normales actuelles, ou qui ont subi 
de profondes transformations depuis leur dépôt. Leurs caractères 
génétiques sont oblitérés par la cristallisation. Il est donc naturel de 
les grouper à part, en une catégorie plus ou moins provisoire, à 
laquelle j'ai donné, avec Naumann, le nom de roches cryptogènes, 
La question de nomenclature n'est point indifférente. Une bonne 
nomenclature, précise et euphonique, contribue beaucoup à popula- 
riser une idée nouvelle. J'ai adopté, pour les groupes de premier et 
deuxième ordre, une nomenclature homophone, basée sur l'origine ; 
la terminaison euphonique ^6'?2e (engendré, produit), déjà en usage 
en pétrographie (pyrogène, etc.), se trouve précédée d'un radical 
grec qui précise autant que possible l'origine. Pour mes 5 groupes 
de premier ordre, je n'ai pas eu de peine à trouver des termes déjà en 
usage chez divers auteurs ; mais pour les groupes de deuxième ordre, 
j'ai dû créer quelques dénominations nouvelles basées sur le même 
principe, et construites conformément au génie de la langue. 
Cette nouvelle classification a été publiée une première fois, en 
langue anglaise dans les Proceedings of the Geologist Association de 
Londres (vol. YI, n° 9), par M. le prof. T. Rup. Jones, qui l'avait re- 
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