196 GARDNER. — ÉocÈNK DE l'angleterre . 15 janv. 
les mers étaient déjà arrêtées vers l'ouest par les falaises de craie de 
l'Angleterre. 
Avant d'entrer plus loin dans les détails, il sera utile d'essayer de 
se figurer, autant que possible, les conditions dans lesquelles s'est 
effectué le dépôt de l'Éocène. Quoique de pareilles considérations 
soient essentiellement théoriques, nous possédons déjà un assez 
grand nombre de faits sur lesquels il nous est possible de nous 
appuyer, pour que notre imagination puisse, avec quelque probabilité, 
rétablir l'histoire de chacun des dépôts^ sans trop s'égarer. 
De tous les faits qui sautent aux yeux de ceux qui étudient l'Eo- 
cène d'Angleterre, le plus éclatant est la proximité immédiate d'une 
terre sèche et de masses d'eau douce, et ceci, pendant la formation 
de la série éocène tout entière. Ensuite, si nous considérons un 
moment les assises marines, nous observons que les faunes qui se 
succèdent stratigraphiquement, ne sont pas celles qui laissent voir 
les relations les plus intimes au point de vue paléontologique, mais 
que des assises, séparées par des épaisseurs considérables, contien- 
nent des faunes plus étroitement liées ensemble, que d'autres faunes 
qui se trouvent stratigraphiquement juxtaposées. 
On reconnaît que ces faunes qui s'intercalent ainsi, se rapportent 
à deux types assez distincts : l'un, représenté par la faune du Calcaire 
grossie7\ et l'autre, par celle de Y Argile de Londres. On reconnaît de 
plus, que les êtres marins de cette dernière assise, présentent un 
aspect d'ensemble plus boréal que les animaux du Calcaire grossier, 
d'où on a tiré la conclusion qu'ils appartiennent à une mer ouverte 
au nord, sans communication avec la mer du sud qui a déposé le 
Calcaire grossier. On a longtemps pensé que la faune du Calcaire 
grossier était caractéristique de l'Éocène moyen. Mais, cette illusion 
a été dissipée par la découverte du système Montien, contenant à la 
base de l'Éocène une faune très rapprochée de celle du Calcaire 
grossier lui-même. 
Depuis qu'on a abandonné la théorie des créations spéciales pour 
chaque époque, il est devenu évident que des modifications légères, 
mais successives et persistantes dans les genres, seront la preuve de 
Fâge relatif des formations par toute la terre ; l'apparition subite de 
types nouveaux, n'ayant d'importance que sur des espaces restreints. 
L'apparition subite d'une faune nouvelle ne peut être due qu'à l'im- 
migration d'une faune qui a existé ailleurs assez longtemps pour avoir 
pu y faire subir aux types nouveaux les modifications qu'ils nous 
présentent. En ayant ces considérations toujours en vue, l'histoire 
des dépôts éocènes ne nous est plus un livre tout à fait fermé. 
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