214 GARDNER. — ÉOCÈNE DE l'aNGLETERRE. 15 janv. 
inférieure cèdent de plus en plus la place aux Nipadites et aux es- 
sences tropicales de la partie supérieure, si bien exposée à Sheppey. 
A la fin de cette période, la chaleur semble être arrivée à son maxi- 
mum dans cette partie du monde, et c'est probablement à cette 
époque qu'appartiennent les représentants de cette flore de l'Éocène 
inférieur qui a été forcée par le climat d'émigrer au Groenland. 
Plusieurs indications nous donnent des probabilités à cet égard. 
On peut d'abord en suivre l'étendue de Reading à l'Irlande, de 
l'Irlande à l'Ecosse, à l'Islande et au Groenland. Dans les régions 
arctiques circumpolaires, nous trouvons, Idans les formations ter- 
tiaires d'abord, des assises épaisses sans traces d'arbres feuillus ; elles 
correspondent probablement à la période tempérée de notre Éocène, 
et pendant leur dépôt, selon toutes les lois physiques connues, l'exis- 
tence des forêts aurait été aussi impossible dans ces latitudes qu'au- 
jourd'hui. Ensuite nous trouvons des assises renfermant une flore 
d'un climat tempéré, telle que celle existant à 10° plus au sud, et 
enfin nous voyons de nouveau des roches sans arbres feuillus fos- 
siles, correspondant à l'époque miocène, temps de refroidissement 
graduel, pendant lequel les flores jusqu'alors circumpolaires, sont 
descendues aussi loin au sad que la Suisse et l'Italie. 
La flore qui a dû rester au Nord pendant toute la durée de l'Éocène 
à température intertropicale, s'est probablement beaucoup enrichie 
par les essences venues également dans ces lieux de l'Asie et de 
l'Amérique, et elle est ainsi descendue au sud, bien plus riche comme 
flore miocène, qu'elle n'était partie de l'Éocène anglais, mais au- 
cune trace de cette descente vers le sud n'est conservée dans la 
Grande Bretagne. 
Il est intéressant de penser que précisément pendant cette époque, 
la terre s'étendait vers le nord depuis l'Europe jusqu'en Amérique, 
fermant par conséquent toute issue aux eaux glacées arctiques, et 
faisant monter par là la température de l'Atlantique au moins à 
10 degrés F. 
Au même moment, les masses basaltiques énormes de l'Islande, 
des Feroë, del'Écosse et de l'Irlande ont cessé de couler, et il n'est 
pas difficile de rattacher cet arrêt à l'élévation des terres arctiques 
puis la réapparition d'autres coulées de basalte à l'aff'aissement de 
ces mêmes terres dans le Miocène, qui rouvrait ainsi les issues et 
abaissait de nouveau la température. 
Il ne serait pas sans intérêt de rechercher si le surcroît de chaleur 
produite par l'exclusion totale des eaux arctiques de l'Atlantique, en 
même temps* que par l'existence d'une terre unissant l'Amérique et. 
l'Afrique dans la région des tropiques, comme nous le verrons pro- 
