232 GARDNER. — ÉOCÈNE DE l'aNGLETERRE. 15 janv. 
faunes marines, il sera impossible d'apprécier les changements pro- 
gressifs qu'a subi la terre. 
Des changements radicaux dans la flore d'un pays n'ont pu rester 
sans écho dans la vie des êtres marins, et à leur tour ceux-ci ont pu 
changer sous l'influence d'une modification dans la vie terrestre. 
Un point qui ressort avant tout, c'est la certitude que des couches 
les plus différentes au point de vue de leur structure lithologique ou 
paléontologique, peuvent être absolument contemporaines dans 
l'Éocène. 
Deux séries parallèles, dont l'une nummulitique, et l'autre argi- 
leuse et sablonneuse, se sont formées en même temps, et sont pro- 
bablement contemporaines, sans renfermer beaucoup d'espèces com- 
munes entre elles. C'est ainsi que dans les dépôts d'une seule mer 
ou rivière, les faunes diffèrent selon la profondeur ou la proximité 
d'eau saumâtre; de légers changements suffisent quelquefois pour 
bannir presque toutes les espèces et en faire arriver de nouvelles. 
Souvent ces espèces manquent dans un grand espace et ne re- 
viennent jamais ; elles servent à fixer des zones; mais dans d'autres 
cas elles reparaissent, comme le Melania turritissima qui reparaît 
après un intervalle de 300 pieds. 
En cherchant à préciser l'âge des formations par leurs plantes fos- 
siles, il faut mettre la plus grande réserve. Dans les assises du 
Bagshot moyen, nous trouvons par exemple les restes des forêts des 
rivages de la mer, des bords de la rivière, de l'intérieur, des pays 
élevés, des bois, des marécages et des plantes flottées de loin ; de 
sorte que les différences entre les florules sont très considérables. 
En ignorant ou en appréciant insuffisamment ces différences et les 
latitudes relatives, la botanique fossile devient un piège et nous 
mène à des résultats aussi faux que la détermination des flores 
circumpolaires comme étant de l'époque miocène, le rapprochement 
des flores de Bovey et de Hempstead^ et autres méprises que j'aurai 
à traiter ailleurs. 
Ce n'est qu'en suivant les méthodes exactes et soignées du mar- 
quis de Saporta, toujours prêt à reconnaître même ses propres er- 
reurs, rendues inévitables par la nature de cette étude, qu'on peut 
arriver à des résultats valables pour les géologues. Une seule plante 
saillante et bien déterminée vaut mieux pour la science que des vo- 
lumes de déterminations auxquelles on ne peut pas sûrement se fier. 
La série éocène de l'Angleterre a une valeur toute particulière 
puisqu'elle renferme une flore à chaque étage, dont l'âge est assuré 
d'une manière positive par les faunes marines qui l'accompagnent, 
aussi bien que par la stratigraphie. Ces flores, il me semble, servi- 
