326 CHOFFAT. — NOTICE NÉCROLOG. SUR CARLOS RIBEIRO. 29 marS 
de sécheresse exceptionnelle, Carlos Ribeiro fat prié de procurer de 
l'eau pour subvenir aux besoins du moment; ses premières fouilles 
furent couronnées d'un tel succès qu'il fut chargé de mettre son 
projet à exécution. Il dirigea lui-même ces travaux qui étaient près 
d'être terminés au moment de sa mort. 
Il serait en dehors du cadre de cette esquisse, de parler des nom- 
breux services que Carlos Ribeiro rendit à son pays comme membre 
du Conseil supérieur des Mines et des Travaux publics, dont il fit 
partie jusqu'à sa mort. Je me bornerai à retracer les découvertes 
importantes qu'il fit dans le domaine de l'Archéologie préhisto- 
rique. 
En 1863, Carlos Ribeiro découvrit des silex taillés au milieu des 
conglomérats qu'il avait considérés comme miocènes, et qui avaient 
été figurés comme tels dans la carte de MM. de Verneuil et Colomb. 
A cette époque, l'homme quaternaire était fortement contesté, aussi 
comprend-on l'embarras dans lequel se trouva le premier découvreur 
de l'homme tertiaire. 
« Je me trouvais, dit-il, en présence d'un dilemme dont les deux 
)) alternatives m'effrayaient : ou rejeter mon propre témoignage, c'est- 
» à-dire nier que les pierres taillées que j'avais ramassées dans ces 
w dépôts tertiaires, aient jamais passé par la main de l'homme, ou 
» affirmer que l'immense dépôt que j'avais devant moi, appartenait 
» à la période quaternaire. 
)) Un préjugé m'engagea à admettre la seconde partie de ce di- 
» lemme, et cependant ma raison et ma conscience me disaient que 
)) j'étais dans le faux. 
» L'homme, enseignait-on, ne peut pas être plus ancien que la 
» période quaternaire. L'enseignement scientifique était là et je m'y 
j) soumettais. 
j) Et pourtant les faits aussi étaient là, et les observations aux- 
» quelles je m'étais livré, me disaient constamment : l'homme est 
)) plus ancien, et de beaucoup, que la période quaternaire (1) ! » 
C'est en 1872, que Carlos Ribeiro prononçait les paroles qui pré- 
cèdent; l'année auparavant, il avait déjà fait connaître son retour à 
sa première opinion, en publiant la description des silex trouvés dans 
le Miocène. 
Au Congrès de Paris, en 1878, il présenta de nouvelles pièces qui 
rangèrent de son côté la plupart de ceux qui doutaient encore. 
Une question d'une importance aussi grande ne pouvait manquer 
(1) Compte rendu de la sixième séance du Congrès international d'Anthropo- 
logie et d'Archéologie préhistoriques. Bruxelles, 1873, p. 97. 
