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PETITON. — COCniNCniNE FRANÇAISE. 
2 avril 
chine en une multitude de rameaux formant l'immense delta qui 
s'étend de Soc-tran au sud-ouest, à Gocong au nord-est. Le débit de 
ce fleuve est énorme; la section totale de ces différentes branches est 
de plus de vingt-cinq kilomètres de longueur. 
Le Mékong roule une quantité considérable de vase et de sable en 
suspension, et ses dépôts qui durent depuis des milliers d'années, 
ainsi que les dépôts provenant des autres fleuves ont certainement, j 
avec l'action combinée du flux et du reflux de la mer, donné le relief ! 
actuel des côtes de la presqu'île formée par le Donnai à l'est, le 
Rach-Gia à l'ouest, la pointe de Gamao au sud. 
A Pnom-Penh, un fleuve, le Tonlé-Sap, réunit le Mékong à la pe- 
tite mer intérieure formée par les deux lacs : le Gamnan-Tieu et le 
Gamnan-Daï. 
Gette mer intérieure, d'une grande étendue, avait autrefois une 
surface bien plus considérable encore et baignait très probablement 
les murs de l'ancienne ville d'Angcor-Thom qui se trouvent éloignés 
de ses rives actuelles de plusieurs kilomètres. 
Le Tonlé-Sap coule tantôt dans les grands lacs en y amenant les | 
eaux et les dépôts du Mékong, lorsque la période des crues formida- j 
bles de ce fleuve se produit, tantôt, au contraire, il déverse les eaux 
des grands lacs dans le Mékong, quand le niveau du fleuve a baissé. 
Les dépôts limoneux considérables qui se produisent d'une façon 
permanente dans la mer intérieure ainsi que l'évaporation active 
des eaux qui a lieu constamment (l'eau y ayant quelquefois jusqu'à 
34° de température), ont profondément modifié et diminué l'étendue 
de la mer intérieure. • * j 
D'un autre côté, la Basse-Gochinchine, créée par les alluvions du | 
Mékong, devait, au lieu de présenter les contours de la presqu'île ' 
actuelle terminée par la pointe de Gamao, former autrefois un golfe 
profond pénétrant au nord de la ligne du Rach-Gia au cap Saint- 
Jacques et communiquant avec la mer intérieure qui, elle-même, de- 
vait s'étendre jusqu'aux environs de Pnom-Penh. 
Les autres fleuves de la Gochinchine qui sont également très impor- ; 
tants, mais dont les parcours ne se comptent que par centaines de 
kilomètres, tandis que le parcours du Mékong se chifl're par milliers, 
sont les deux Vaïcos, l'oriental et l'occidental, et enfin le Donnai 
qui a comme tributaire la rivière de Saigon. | ^ 
Tous ces fleuves, y compris les nombreuses embouchures du Mé-| • 
kong, déversent leurs eaux et leurs dépôts sur la côte est de la Gochin-, 
chine française, depuis Soc-Tran jusqu'au cap Saint-Jacques, et aug-, 
mentent tous les jours la surface de la presqu'île terminée par la| 
pointe de Gamao, comme il a été dit précédemment. | 
