1883. MARCOU. — GÉOLOGIE DE LA CALIFORNIE. 419 
Le crâne humain du Calaveras. — Au point de vue paléontologique, 
un seul exemple suffira pour donner une idée des incorrections et du 
manque absolu d'exactitude dans la manière d'observer de ce 
« géologue économiste ou spécialiste pour les statistiques des 
mines », ainsi qu'il se nomme lui-même ; et cela sans avoir recours 
aux restes si nombreux des ElephaSy Mastodon, Rhinocéros, Bos, 
Equus, Canis, Lama, etc., que Ton trouve partout dans les terrains 
meubles quaternaires californiens. 
M. Whitney a toute une dissertation dans son grand ouvrage « The 
tertiary auriferous gravels », sur un crâne humain, qu'il nomme 
tertiaire ! et qui est connu sous l'appellation de crâne du comté de 
Calaveras. D'abord, aucun observateur n'a vu ce crâne en place, 
m siiu, et personne n'a vu l'endroit où on dit l'avoir recueilli. Le 
mineur qui l'a montré a dit l'avoir trouvé à Bald Mountain (la mon- 
tagne pelée) près d'Altaville, à 130 pieds anglais de profondeur, dans 
un trou perpendiculaire ou puits de mine, qui par une fatalité venue 
bien mal à propos, s'est immédiatement rempli d'eau; et bien plus, 
par une aggravation bien regrettable, ce trou est resté depuis lors 
toujours inondé et inabordable. 
Le crâne une fois remis entre les mains du directeur du Relevé géolo- 
gique [Geological Survey), ce savant a fait grand bruit de la décou- 
verte, déclarant qu'il avait enfin trouvé Vhomme tertiaire! 
Les mineurs ont tous éclaté de rire, et les journaux californiens 
ont fait chorus, en déclarant que cela n'était qu'une bonne charge 
[joke) des mineurs californiens aux dépens du géologue officiel de 
l'État, d'ailleurs fort peu goûté et très impopulaire parmi eux. En un 
mot c'est une farce de mineurs, qui sont d'ailleurs coutumiers du fait, 
les grosses farces étant leur délassement favori. M. Whitney ne l'a pas 
pris ainsi ; il a remis le crâne entre les mains de feu le professeur 
Jeffries Wyman, directeur du Muséum d'anthropologie de l'Univer- 
sité de Cambridge près Boston, regardé alors comme le plus compé- 
tent pour toutes ces questions. Wyman après une étude approfondie, 
a déclaré que ce crâne n'appartient pas à une race inférieure, qu'il 
est même mieux développé que ceux des Indiens vivants actuelle- 
ment en Californie et des Indiens Païutes, ou mangeurs de racines, 
du voisinage, et qu'il se rapproche du type esquimau. 
De plus, ce crâne fort moderne avait dans la matière dure, dont il 
était un peu encroûté, une coquille terrestre, V Hélix Mormonum, ainsi 
nommé de l'île des Mormons dans une rivière du voisinage, et qui vit 
en abondance à côté de l'endroit d'où le crâne proviendrait, ainsi que 
dans toute la Sierra Névada, — excepté dans les plus hautes régions 
de cette belle chaîne de montagnes. 
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