424 MARCOU. — GÉOLOGIE DE LA CALIFORNllî. 16 avril 
partait du Pic de la Pyramide {Pyramid Peak), 3,300 mètres de hau- 
teur, remplissait d'abord la Vallée du Lac (Lake Valley)^ puis tout le 
lac Tahoe lui-même et s'étendait vers le Truckee-Gaîion, formant une 
magnifique « mer de glace ». C'est surtout dans la région médiane 
de la Sierra Névada que les glaciers se sont bien développés, et c'est 
bien là oti l'on a le plus de graviers aurifères, les glaciers ayant fait 
l'office de pilons gigantesques, qui ont tout broyé sous eux et ont 
dégagé l'or de sa matrice de quartz. Vers le nord de l'État, d'abord 
tous les pics et crêtes de la Sierra sont moins élevés, ce qui compense 
et au delà la différence de latitude ; puis d'immenses coulées de 
roches volcaniques sont venues postérieurement recouvrir et cacher 
le terrain glaciaire. Toutefois, il y a eu là aussi de vastes glaciers, et 
c'est même la seule région de la Californie où de grands glaciers 
véritables existent encore. Ailleurs, il y a de petits glaciers, avec 
moraines cependant et des taches de neige qui persistent toute l'année 
— d'où le nom de Sierra Névada, mais on ne trouve de grands 
glaciers qu'au mont Shasta, où il en existe plusieurs, ayant trois, 
quatre et même huit kilomètres de longueur. 
Ici un mot pour montrer le degré de confiance que l'on peut 
accorder aux observations du Relevé géologique de Californie. En 
1862, le directeur, le sous-directeur et un aide ont fait une explora- 
tion complète de cet ancien volcan. Il ont fait l'ascension de son pic 
le plus élevé et l'ont mesuré au moyen d'un baromètre — 14,444 pieds 
anglais; — puis ils en ont fait tout le tour, sans y voir de glaciers et 
cependant ils avaient marché sur des glaciers pendant des heures, 
croyant être sur ce qu'ils ont nommé « Snow almost ice in texture » j 
(sur la neige à texture presque de glace), tout au plus un névé, ajou- 
tent-ils, mais pas un glacier. Évidemment aucun d'eux alors ne 
savait ce que c'était qu'un glacier, ni ce que c'était que le terrain 
glaciaire et l'époque glaciaire. | 
Dans le sud de la Sierra Névada, près des sources de la rivière '\ 
Kern, les traces de glaciers existent, mais bien moins développées que ! 
plus au nord, et cela malgré le voisinage des pics les plus élevés de | 
la Sierra. Il en est de même dans la chaîne du Tehachapai,qui unit la i 
Sierra Névada à la Sierra Madré. Toutefois j'ai connu, en 1875, un | 
ancien glacier avec moraine frontale qui descendait du Pic de l'Ours | 
(Bear Peak), côté nord, sur la route du fort Téjon à Caliente. ! 
La Sierra Madré a été recouverte de glaciers à l'époque quater- 
naire, et entre la Passe Cajon (Gajon Pass) ou mieux encore entre le 
Pic de San Bernardino et la Sierra Liebre et la Canada de las Uvas, ; 
j'ai pu constater de visu les traces d'anciens glaciers, surtout par des 
moraines bien conservées dans les gorges ou canons de San Gabriel, 
