454 NATiiORST. — ALGUES FOSSILES. 21 mai 
devoir protester, pour ma part, contre un procédé pareil, dont Tu- 
nique résultat est de fournir d'excellentes armes aux mains des ad- 
versaires de la théorie de l'évolution. 
Quand M. Gaudry dit en terminant : « Je demande encore à faire 
remarquer que, dès les temps primaires, il y a eu de nombreux ani- 
maux qui devaient se nourrir de plantes marines... et, par consé- 
quent, il est naturel de penser que les plantes marines ont été abon- 
dantes dans les anciens océans. » je suis, à tous égards, d*accord 
avec lui. Il est même possible de fournir la preuve de cette hypo- 
thèse. J'ai déjà signalé, dans mon ouvrage cité plus haut, que le 
Sphenothallus angiistifolius décrit par Hall des couches siluriennes de 
l'Amérique du Nord, me paraît être une algue véritable. Ce fait a été 
confirmé plus tard par un exemplaire de la même espèce trouvé en 
Suède à un niveau géologique correspondant (1), où ce type se pré- 
sente comme un végétal véritable, de la même façon que les algues 
du Monte Bolca. 
On connaît au reste dans des couches siluriennes de l'Angleterre 
et de l'Amérique, des débris d'autres algues appartenant au genre 
Nematophycos (2) et qui, à en juger par leur stucture interne, parais- 
sent pouvoir être comparées avec les Lessonia et les D'Urvillea. D'or- 
dinaire, en dépit de sa charpente gigantesque, on ne trouve de cette 
algue que de petits fragments apparaissant partout comme de vrais 
végétaux fossiles et, à l'instar des Sphenothallus^ différant à tous 
égards des Bilobites, des Taonurus, Eophyton, etc. Il est donc par- 
faitement inutile d'avoir recours à ces derniers, pour être à même de 
montrer de vraies algues des terrains les plus anciens ; mais ces algues 
véritables prouvent en même temps que c'est plutôt à titre excep- 
tionnel, qu'elles apparaissent à l'état fossile comme représentants de 
cette classe. 
Cependant, c'est précisément à quoi l'on aurait pu s'attendre d'a- 
vance. Quiconque a étudié quelque temps ce qui se passe au bord 
de la mer, a sans nul doute observé la grande différence qu'il y a, 
d'une part, entre les algues rejetées par la mer et les Zostera de 
l'autre, les premières se dissolvant plus rapidement que les der- 
nières. Or, en considérant la prépondérance des formations marines 
(1) A. G. Nathorst : — Om forekomsteii af SpJienothallus cf angustifolius, Hall i 
silurisk skifferi Veslergolland. (Sur la présence de Sphenothallus cf angiistifolius, 
Hall, dans les schistes siluriens de la Vestrogothie.) Comptes rendus (Forhand- 
lingar) de la Société géologique de Stockholm, t. YI, n» S. 
(2) Hicks. — On the discovery of some remains of plants at the l)ase of Denbigh 
shire Grits, etc. with an Appendix by R. Ethcridgc. Quaterly Journal of the Geol, 
-Soc. of London, vol. XXXVII, 18S1. 
