1883, 
NATflORST. ALGUES FOSSILES. 
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dans les systèmes géologiques, c'est un fait frappant que de voir le 
petit nombre d'algues fossiles connues en comparaison des végé- 
taux fossiles terrestres. Il est naturel que cette circonstance dépende 
précisément de ce que les algues se dissolvent avec une rapidité infi- 
niment plus grande que les végétaux terrestres. Si ce n'était pas 
ainsi, on aurait dû trouver partout des restes d'algues dans les dé- 
pôts marins. Au lieu de cela, ce n'est souvent que par la voie indi- 
recte (comme M. Gaudry l'a déduit des animaux herbivores), que l'on 
peut conclure à leur existence primitive. 
Pour ce qui me concerne, il y a dix ans que, dans le travail où je 
démontrais que VEophyton ne devait être qu'une trace (1), je signa- 
lais aussi qu'il avait déjà dû exister une abondante végétation d'al- 
gues à l'époque cambrienne. Or, quoique je sois arrivé depuis lors à 
la conviction que dans bien des cas, FEophyton n'est pas la trace 
d'une algue mais d'une méduse (2) ayant les mêmes habitudes que/*o- 
lydonia frondosa Agassiz, je n'ai pas trouvé depuis lors de raisons suf- 
fisantes pour abandonner ma thèse, que les mers cambriennes étaient 
riches en algues. Gomme on l'a vu ci-dessus, j'ai décrit moi-même 
une algue des dépôts siluriens, et il est assez étrange que l'on ait 
voulu m'attribuer précisément une opinion diamétralement opposée, 
savoir : qu'il n'y aurait pas existé d'algues dans les mers anciennes. 
Je crois avoir suffisamment établi, par ce qui précède, ma véritable 
position dans la question. Ayant l'intention de répondre, dans un 
ouvrage spécial, au travail de M. de Saporta « A propos des algues 
fossiles^ )) je considère comme oiseux d'entrer ici dans d'autres détails. 
Mais ne pouvant, par suite d'un voyage que je suis près d'entre- 
prendre au Groenland, compléter cet ouvrage que pendant l'hiver 
prochain, j'ai cru bon, cependant, de déclarer d'ores et déjà, que le 
travail de M. de Saporta n'a en aucune manière modifié les opinions 
sur les algues fossiles énoncées dans mon travail concernant les 
traces fossiles d'invertébrés. 
(1) A. G. Nathorst : Om nagra formodadë vaxfossilier (Sur cfuelques végétaux 
fossiles supposés). Bulletin (Ofversigt) des travaux de l'Académie des Sciences de 
Suède, 1873. 
(2) A. G. Nathorst : Om aftryck af medusor i Sveriges Kambrisker lager (Sur des 
empreintes de méduses dans les couches cambriennes de la Suède). Mémoires 
(Handlingar) de l'Acad. des Sciences de Suède, t. XIX, n° 1. Stockholm. Norstedt 
et Sones, éditeurs. 
