1883. EM. DE MARGERIE. — GRAND CANON DU COLORADO. 533 
Canon, le Carbonifère disparaît sous le Permien, et toutes les couches, 
du Permien à TÉocène, affleurent successivement sur une bande 
dirigée de l'E. à l'O. et large de 50 à 60 kil., les étages occupant une 
hauteur d'autant plus grande et une position d'autant plus septen- 
trionale qu'ils sont plus récents, et offrant une série d'escarpements 
parallèles faisant face au sud ; l'épaisseur totale de cette magnifique 
série d'assises est de 3,000 m. environ, mais à cause de la légère incli- 
naison de tout l'ensemble vers le N., l'altitude du sommet du plateau 
éocène au-dessus de la base de l'escarpement permien n'est que la 
moitié de ce qu'elle serait, si les couches étaient rigoureusement hori- 
zontales, c'est-à-dire qu'elle n'est que de 1,500 m. au lieu de 3,000. 
Il y a quatre lignes de falaises principales [Cliffs très élevées), qui 
sont, du S. au N : 
1" Shinarump Cliffs {Permien) : entre 300 et 400 m (1). Elles sont 
remarquables à la fois par l'extraordinaire constance de chacune des 
couches constituantes, par leurs riches couleurs rouges et brunes, 
enfin par leurs formes architecturales, semblables aux colonnes 
massives des anciennes constructions de l'Egypte. 
2o Vermillion Cliffs {Trias) : 600 m. et plus. Ce sont les plus belles 
comme lignes et comme couleurs ; leur profil est très complexe, bien 
que se conformant à un type très défini : il est formé par une alter- 
nance d'escarpements verticaux et de pentes inclinées, provenant 
respectivement de l'affleurement de grès et de marnes. C'est aux 
environs du Rio Virgen que leur aspect devient le plus grandiose ; le 
Cap. Dutton en parle comme de l'un des plus merveilleux spectacles 
du globe. 
3^ White Cliffs [Jurassique) : 300 m. Elles sont formées par un grès 
blanc qui forme du haut en bas une couche indivisible, partout mon- 
trant d'admirables stratifications croisées, fines comme du filigrane ; 
l'épaisseur de ce grès est extraordinaire (elle va jusqu'à plus de 400 m. 
en quelques points !). L'aspect de ces falaises est caractérisé par une 
grande hardiesse et par une simplicité extrême des formes ; elle 
sont d'un seul jet, sans ornements, et il n'y a pas de talus à la base. 
¥ Pink Cliffs; (Éocène) : 200 m. Celles-ci forment le rebord des 
Hauts Plateaux de l'Utah ; elles sont constituées par des marnes 
lacustres, et indépendamment de leur jolie couleur rosée, à laquelle 
est dû leur nom, elles sont intéressantes par leur disposition en 
piliers d'une hauteur uniforme : on dirait une colonnade gigantesque 
dont l'entablement a disparu. Les couches intermédiaires, telles que 
(1) Ces chiffres et les suivants indiquent l'altitude du sommet des falaises au- 
dessus de leur base. 
