1883. 
EM. DE MARGERIE, — GRAND CANON DU COLORADO. 
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est structuralement élevée, autrement dit, plus l'amplitude du sou- 
lèvement j a été grande, et plus elle a été dénudée. En Europe, le 
Weald, le pays de Bray, les Vosges, les chaînes du Jura (oii les 
anciens « ordres » de Thurmann expriment simplement la profon- 
deur relative jusqu'à laquelle a pénétré la dénudation), et un grand 
nombre d'autres régions conduisent à ce même résultat. 
Mais cette intensité de la dénudation, dans le district du Grand 
Canon, mène à une conséquence intéressante. A l'époque où l'Éocène 
se déposait, le Carbonifère était au-dessous du niveau de la mer, à 
une profondeur au moins égale à l'épaisseur des terrains compris 
entre le Carbonifère et l'Éocène ; or actuellement, ce même terrain 
carbonifère se trouve à des altitudes variant de 600 à 2,800 mètres 
au-dessus du niveau de la mer. 
Donc, depuis le dépôt de l'Éocène, le district a subi un soulève- 
ment dont l'amplitude est au moins égaie à la somme de cette alti- 
tude et de l'épaisseur des couches dénudées, ce qui nous donne les 
chiffres énormes de 3,600 à o,800 mètres ! On trouvera dans le livre 
du capitaine Dutton, et en particulier dans le chapitre iv, tous les 
détails relatifs à cette question si intéressante des dénudations. 
Il m'est impossible de suivre ici l'auteur dans la discussion et 
l'interprétation historique des faits ; je me bornerai à rappeler les 
principaux résultats de son enquête, qui du reste, je crois, paraîtront 
inattaquables pour tous les points importants. 
Il n'est pas difficile d'établir une chronologie locale dans l'histoire 
des principaux événements géologiques dont le district a été le 
théâtre depuis le commencement de l'excavation du Grand Canon : 
les failles, les éruptions volcaniques, le creusement des vallées, le 
recul des falaises, les changements de climat manifestés par le 
dessèchement des cours d'eau , tous ces phénomènes sont hés 
entre eux d'une manière si intime, que cette histoire est facile à 
reconstituer. Mais l'absence complète de dépôts et de fossiles ter- 
tiaires sem^ble devoir reléguer indéfiniment dans le domaine de 
l'irréalisable toute tentative de parallélisme entre cette histoire et 
celle des pays oîi, au contraire, d'abondants débris organiques peu- 
vent être utilisés pour établir le synchronisme des dépôts. 
Lorsque le Grand Canon actuel commença à se creuser, le climat 
devint aride : c'est ce que prouve entre autres faits l'existence d'un 
très grand nombre de vallées sèches qu'on voit déboucher dans le 
Grand Canon bien au-dessus du fond actuel, tout près au contraire 
du sommet de l'escarpement terminal. Ce dessèchement fut du reste 
graduel, car quelques-uns de ces cours d'eau, placés dans des con- 
ditions plus favorables que les autres, continuèrent à vivre jusqu'à 
