544 TARDY. — OBSERVATIONS SUR LA BRESSE. ISjUin 
de débrouiller la géologie de cette région qui ne présente en général 
que des difficultés matérielles provenant de l'absence de fouilles 
profondes. A cette difficulté, il s'enjoint souvent une autre, résultant 
de la présence à la surface du sol, de couches de natures diverses : les 
unes franchement erratiques, les autres fort analogues aux précé- 
dentes, mais n'ayant pas la même origine. Ces dernières couches 
superficielles sont le résultat d'une altération lente des couches qui 
les supportent. La nature de ces diverses couches superficielles erra- 
tiques ou locales varie beaucoup ; mais ces variations^sont toujours 
en rapport avec la composition des assises qu'elles recouvrent ou qui 
sont dans leur voisinage immédiat. Cette couverture produite par ap- 
port ou par transformation lente du sol, décèle ainsi presque toujours 
la composition minéralogique du sous-sol, mais elle est un obstacle à 
l'étude paléontologique, partout où on la rencontre, c'est-à-dire sur 
de vastes espaces. Les puits semblent ainsi pouvoir seuls nous don- 
ner quelques indications paléontologiques sur les assises de la 
Bresse. J'ai suivi dans ce but l'exécution d'un grand nombre de ces 
puits, et la belle collection de coquilles fossiles delà Bresse données 
par notre regretté confrère M. R. Tournouër au Muséum, témoigne 
des faibles richesses paléontologiques que ces puits m'ont offertes. 
Néanmoins, je reste persuadé que des observateurs résidant sur les 
lieux feraient de plus amples récoltes. La résolution prise plus tard 
par M. de Chaignon et la publication de ses observations le prouvent 
surabondamment. Les collections particulières de M. Lafond à 
Saint-Amour, de M. Garon dans la même ville et celles de plusieurs 
autres chercheurs assidus le prouvent encore. Parmi ceux-ci, je 
citerai : M. Charpy à Saint- Amour ; M. Marchand, à Yarambon ; 
M. Yollat à Pérouges et M. l'abbé Philippe, autour de Miribel. La 
Bresse n'est donc pas stérile en fossiles ; mais elle demande des 
observateurs sédentaires et persévérants qui veuillent bien se livrer 
à un examen minutieux des sables et des argiles de cette formation. 
Elle leur livrera ainsi non seulement de grosses Paludines ou de 
gros Hélix mais encore de très petites coquilles, des feuilles de vé- 
gétaux très bien conservées, le tout, le plus souvent isolé ou par 
petits lits de peu d'étendue et se réduisant toujours à une très faible 
épaisseur. Elle leur procurera même beaucoup d'autres richesses 
naturelles inattendues. 
En dehors des puits, on ne trouve que deux zones fossilifères de 
quelque étendue. L'une est fournie parles rives de la vallée de l'Ain, 
prolongées par celles du Rhône. L'autre est offerte au nord par la 
zone demi-circulaire dans laquelle viennent affleurer les deux 
couches les plus fossilifères de la Bresse. Ces deux couches traver- 
