706 GOSSELET. — OBSERVATIONS. 10 Sept. 
sur les masses coralliennes, suffit à obstruer les autres brèches et 
s'étend en nappes de largeurs également variées. 
Il en résulte que le centre de l'anneau se présentait, avant l'ar- 
rivée des masses argileuses, à l'état de lagune qui se trouvait en 
communication avec la pleine mer par des brèches, parmi lesquelles 
figurait une passe profonde ou canal de décharge qui, dans les atolls 
de nos jours, empêche la lagune d'être comblée par les détritus 
coralliens. ' 
A l'extérieur, les îlots olFraient des talus d'allures variables, mais 
bientôt la profondeur croissait. Aussi, lorsque les eaux se chargèrent 
de matières d'origine continentale, les schistes frasniens ne purent, 
par leur masse, rempKr les abords de ces îlots qu'à peu de distance, 
et les profondeurs environnantes ne furent complètement envasées 
qu'après le dépôt des couches épaisses des schistes famenniens. 
Qu'on substitue à ces termes gélogiques les termes dont les ingé- 
nieurs hydrographes se servent dans l'établissement des cartes ma- 
rines, la description d'un atoll de l'Océan pacifique et celle de l'atoll 
de Roly ont exactement les mêmes. 
Les géologues, qi;i sont habitués à faire reposer leurs études sur 
les causes actuelles, ne pourront certainement s'étonner d'une 
telle similitude de phénomènes à des époques aussi distantes que 
l'époque dévonienne et l'époque actuelle. La permanence des lois 
de la nature est le premier article de notre credo géologique, que 
nous nous occupions de stratigraphie, de paléontologie ou de toute 
autre branche du passé. Les affinités des coraux primaires avec les 
coraux constructeurs de nos mers sont du reste souvent si étroites, 
que M. Henri Milne-Edwards déclarait en 1860 qu'on devait s'at- 
tendre à voir reconnaître que nos calcaires anciens étaient disposés 
en récifs comme les calcaires coralliens en voie de formation. 
La configuration de l'atoll classique de nos mers, l'atoll Keehng, et 
celle du groupe des masses coralliennes de Roly ont été figurées 
parallèlement en planimétrie et en profil (1). 
M. Gosselet répond à M. Dupont : 
Nous avons tous suivi avec le plus grand intérêt les explications que 
M. Dupont nous a données sur les calcaires dévoniens. 
Nous avons tous reconnu que ces calcaires composés de coraux et 
de Stromatopores doivent avoir la même origine que les récifs co- 
ralliens de l'époque actuelle. C'est là un grand progrès que l'on doit 
aux recherches de M. Dupont. 
(1) Bull, du Musée roy. d'hist. nat. de Belgique, t. I, p. S9, pl. VIII, 1882. 
