1883. ED. BUREAU. — BASSIN PRIMAIRE DE LA BASSE LOIRE. 171 
et, de plus, la branche sud, celle qui plonge au nord, se trouve ren- 
forcée par des dépôts plus anciens. Ce sont, en allant du sud au nord : 
i° des schistes appartenant probablement à l'étage dévonien infé- 
rieur, 2° un calcaire marbre dévonien moyen, 3° un grès argileux, ou 
grauwacke, rempli d'empreintes de plantes, et formant un niveau du 
terrain houiller inférieur, immédiatement sous-jacent aux couches 
exploitées, qui se trouvaient seules aux deux extrémités du bassin. 
Les niveaux géologiques qui remplissent le bassin silurien se mon- 
trent donc plus nombreux lorsqu'on approche du milieu de la lon- 
gueur de ce bassin; mais c'est seulement dans une coupe passant 
par Ancenis (Loire-Inférieure), qu'on les rencontre tous et qu'on 
trouve le maximum de complication dans leur disposition relative. 
En ce point, le bassin se trouve partagé en deux cuvettes secon- 
daires par un relèvement des schistes ondulés (11 bis) et des grès à 
Tigillites (11). La partie nord des deux cuvettes ainsi formées a ses 
couches renversées, de sorte que l'ensemble de la coupe peut être 
comparée à un italique. 
La cuvette méridionale est de beaucoup la plus large. Elle con- 
tient les trois étages du terrain dévonien et la base du terrain houil- 
ler inférieur. 
'L'étage dévonien inférieur (5) se compose de schistes qui, dans le 
chemin des fourneaux de Liré, présentent de nombreux fossiles : 
Pkacops latifrons, Leptœna depressa, Meceptaculites Neptuni, Pleur odic- 
tyum problematicum^ etc. Plusieurs dépôts calcaires : les Brûlis (Loire- 
Inférieure), Liré (Maine-et-Loire), ne contenant que de rares tiges 
d'Encrines, sont situés au milieu des schistes. On peut même voir, 
dans le chemin des fourneaux de Liré, que les calcaires ne forment 
pas des strates différentes des strates schisteuses : il y a un simple 
changement dans la nature minéralogique de la roche, et chaque 
feuillet schisteux semble se continuer en un feuillet calcaire. Les 
deux dépôts sont donc bien contemporains, et Fâge du calcaire ne 
peut être douteux. 
L'étage dévonien moyen (6) succède régulièrement au précédent, 
avec lequel il est en concordance parfaite. Il se compose aussi de 
schistes contenant des calcaires. Ces calcaires sont peu développés 
au fourneau de l'Ecochère (Loire-Inférieure), où ils contiennent le 
Stringocephalus Burtini ; ils remplacent au contraire presque complè- 
tement les schistes, dans la longue bande qui s'étend depuis Bourg- 
Paillon, commune du Mesnil, jusqu'au château de la Fresnaie (Maine- 
et-Loire). Les rares espèces de Brachiopodes recueillis dans les loca- 
lités les plus importantes de cette bande, Montjean et Chalonnes, ont 
été décrites et figurées par M. OEhlert dans le tome XII des Annales des 
