238 AMEGHINO. -— GÉOLOGIE ARGENTINE. 14 janv. 
une période de formation continue, sans interruption notable pen- 
dant un espace de temps immense. 
On a reconnu, qu'en Europe et dans l'Amérique du Nord, les terrains 
tertiaires forment une succession de 14 ou 15 étages différents, avec 
leurs faunes respectives caractéristiques. Gomment est-il possible 
que l'ensemble des terrains tertiaires argentins soit rapporté à un 
seul étage? et au Pliocène I C'est cependant ce qu'a prétendu im- 
poser dans la science line certaine école. Pour cela on a fait du 
terrain patagonien, que Darwin regardait déjà comme miocène et 
d'Orbigny comme éocène, une formation pliocène, avec des fossiles 
caractéristiques de l'Éocène ! De plus on a fait de la formation pam- 
péenne qui renferme une faune profondément distincte de l'actuelle, 
avec des fossiles caractéristiques du Tertiaire, une formation qua- 
ternaire ! On lisait jusqu'à ces derniers temps, dans tous les traités 
de géologie, que la plaine argentine était d'époque récente, puis- 
qu'on trouvait à sa surface d'immenses strates de coquilles marines 
récentes. 11 était inutile de nier l'existence de ces vestiges de la pré- 
sence de l'Océan, il était inutile de remplir les musées de ces formes 
de vertébrés terrestres extraordinaires, qui se trouvent ensevelis 
dans le sol de la Pampa. 
Il y a une buitaine d'années, bien qu'inconnu et sans études appro- 
fondies, mais ayant déjà alors des idées propres que j'avais acquises 
dans l'observation des terrains des Pampas, je prétendis appli- 
quer les données de la paléontologie comparée à la classification 
des terrains de transport de la Plata, mais ma voix fut couverte par 
les railleries d'ignorants que m'adressèrent ceux qui, n'ayant pas 
d'idées géologiques propres, défendaient celles d'autrui, sans les 
comprendre. 
Je m'attaquai ensuite aux vieilles et fausses idées, dans un autre 
milieu qui pouvait mieux me juger, en démontrant que ce qu'on 
appelle formation et fau7ie pampéenne^ était la succession de trois 
faunes distinctes, correspondant à trois étages également différents, 
qui représentaient le Pliocène d'Europe et de l'Amérique du Nord, 
et j'ai déterminé en même temps les dépôts, qui, dans les Pampas 
représentaient les terrains quaternaires, tant au point de vue strati- 
grapbique qu'au point de vue paléontologique. Cette démonstration, 
sans doute prévue par les savants européens qui trouvaient contra- 
dictoires les données que l'on possédait sur ces terrains et les fos- 
siles qu'ils renferment, les fit cependant réfléchir, et aujourd'hui 
aucun d'eux n'écrit que la formation pampéenne soit marine et qua- 
ternaire. 
Cependant, je n'avais fait que mettre un peu d'ordre dans une 
