1884. FONTANNES. — - PECTEN RESTITUTENSIS. 363 
Hj'drobies (groupe de YHydrobia gracilis), les Valvées, etc. Faut-il né- 
cessairement conclure de la succession des diverses formes d'un 
même groupe, que ce sont des mutations graduelles d'un même type? 
Je ne le pense pas. 
Les Mollusques terrestres sont en général très polymorphes. 
Des nombreuses modifications que présentent les espèces, les unes 
semblent ubiquistes et indépendantes du milieu; d'autres, au con- 
traire, sont intimement liées soit à la nature du sol, soit à l'altitude, 
soit au degré d'humidité, de chaleur, etc. Supposons que la mer 
puisse, par un retour oûensif, isoler quelque temps un de nos grands 
massifs montagneux. Les variétés de la plaine, des sols alluviens^ 
pourront être anéanties; celles des hauteurs persisteront, en partie au 
moins, et lorsque la mer se retirera de nouveau, c'est de cette région, 
devenue pour ainsi dire un centre de création, que rayonneront les 
mollusques qui iront peupler les terres rendues au continent. L'en- 
semble de cette faune aura évidemment un faciès très semblable à 
celui de la faune qui occupait ce même domaine avant l'abaissement 
du sol, puisqu'elle est issue de variétés contemporaines de cette der- 
nière, et cependant il est facile de concevoir qu'elle pourrra pré- 
senter un cachet spécial, sans admettre forcément une lente modi- 
fication des espèces pendant l'invasion des eaux marines. 
C'est ainsi qu'on peut expliquer, à mon avis, les différences si sub- 
tiles, d'une étude souvent si délicate, qui existent, dans le Sud-Est, 
entre les faunes continentales du miocène supérieur et celles qui se 
sont développées dans la vallée du Rhône après le retrait de la mer 
pliocène. Les modifications que, dans le sud de cette contrée, on se- 
rait en droit de considérer comme des mutations, peuvent être con- 
temporaines dans le nord, où la mer pliocène n'a pas pénétré et où 
les deux phases continentales se soudent en une seule et même 
grande époque. 
Il semble ressortir de tout ce qui précède que la notation de « mu- 
tation », si elle est appelée à rendre quelques services dans des cas 
spéciaux, ne saurait être que rarement employée dans des études 
d'un cadre étendu et pourrait même, dans certaines circonstances, 
engendrer quelque confusion; — - 2% que le mot lui-même de muta- 
tion ne pourrait être appliqué à toutes les variétés successives que 
nous observons, ces variétés n'étant parfois que des modifications con- 
temporaines du type, isolées dans le temps par des causes diverses. 
On peut aussi tirer des considérations que je viens d'exposer, cette 
conclusion qu'il ne faut pas nécessairement réunir deux espèces 
parce qu'on trouve des formes transitoires, quels que soient le rôle et 
