400 PARRAN. — TRAVAUX GÉOLOGIQUES DE LOUIS GRUNER. 17 avril 
Le faisceau houiller de l'étage 4 est séparé du faisceau houiller de 
l'étage 3 par une épaisseur stérile de 150 à 200 mètres et celui de 
l'étage 3 est séparé de l'étage 2 par une épaisseur stérile de 100 à 
150 mètres. 
Gruner évalue à 3,000 mètres environ l'épaisseur totale du ter- 
rain houiller et à 30 le nombre de couches de houille de plus d'un 
mètre d'épaisseur. 
L'épaisseur utile totale des couches de houille varie de 50 à 80 mè- 
tres, mais il importe de ne pas oublier que, même au centre du 
bassin, au sud de la ville de Saint-Étienne, il n'est guère probable 
que ces 30 couches comprenant 50 à 80 mètres de houille, soient 
réellement toutes superposées les unes aux autres, suivant une 
même verticale. 
M. Grand'Eury a constaté que chacun de ces divers étages est carac- 
térisé par une faune spéciale qui se modifie graduellement par l'ap- 
parition de nouveaux types et l'extinction des anciens. 
Il a également constaté : 
i° Que le 7^ étage, stérile dans la Loire, correspond par sa faune 
en partie permienne aux schistes bitumineux d'Autun, aux schistes 
et houilles de Fréjus (Var), et qu'il forme le passage au terrain per- 
mien proprement dit, auquel appartiennent les houilles de Bert 
(Allier). 
2° Que le stérile de Saint-Ghamond correspond par sa faune au 
faisceau houiller de Bességes (Gard). 
Le terrain houiller de Saint-Etienne repose directement sur les 
micaschistes du Pilât au sud, sur les gneiss de la Riverie au nord, et 
sur le granité éruptif du Forez à l'ouest; il s'étend depuis le Rhône à 
Givors jusqu'à la Loire au-delà de Firminy, coordonné dans sa direc- 
tion, à la vallée du Janon et du Gier, tributaires du Rhône, et à celle 
de l'Ondène, tributaire de la Loire. 
Mais à l'ouest, dans la région où le bassin s'élargit, règne la direc- 
tion N. 20» 0., sensiblement normale à la précédente et coordonnée 
à la direction de 4 vallées correspondant aux plus importantes failles 
transversales du terrain houiller : la vallée inférieure de l'Izérable, 
celle du Furens, celle qui descend du Gluzel à Villars, et celle de 
Roche-la-Molière. 
La Brèche qui constitue la base du terrain houiller est formée d'un 
amas confus de blocs non émoussés, parfois très volumineux, de 
granité, de gneiss, de micaschiste, avec quelques rares galets de 
porphyre quartzifère ou de roches des terrains de transition amenées 
de loin par les eaux. G'est une brèche d'éboulement produite par les 
énormes failles longitudinales du bassin. 
