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F. FONTANNES. — 
SOUS-SOL DE LA CRAU. 
21 avril 
Malheureusement le rivage pliocène est beaucoup plus difficile 
à suivre dans le département des Bouches-du-Rhône que dans le 
Gomtat et le Dauphiné, et je ne saurais encore en indiquer un lam- 
beau quelconque dans la plaine de la Durance comprise entre les 
contreforts du Luberon et le Rhône (1). Est-ce à dire que la Durance 
pliocène suivait un autre cours que la Durance quaternaire et se 
jetait dans la mer par une embouchure distincte de celle du Rhône? 
M. Coquand ne l'admet pas, mais si cette manière de voir rencontre 
des objections aussi péremptoires que le pense cet auteur, il ne 
serait nullement invraisemblable qu'un bras se fût détaché au-des- 
sous d'Orgon, où la rivière venait buter contre les falaises crétacées 
des Alpines, pour suivre la base orientale de cette chaîne et s'en- 
gager dans le vallon de Saint-Pierre-de-Vence. 
Dans les intéressantes discussions qui ont cherché à fixer le cours 
de la Durance à l'époque du dépôt du poudingue et des alluvions de 
la Grau, afin d'en déduire la part que cette rivière a pu prendre à 
leur formation, on s'est uniquement préoccupé du pertuis de Lama- 
non, la voie la plus large, en effet, qui fasse actuellement communi- 
quer la Grau avec la Durance. Mais là on ne rencontre que des dépôts 
moUassiques, et l'hypothèse du passage d'un grand cours d'eau soit 
pliocène, soit quaternaire, ne saurait y trouver des preuves absolu- 
ment irrécusables (2); il en est autrement du vallon de Saint- Pierre, 
où l'on peut constater la présence de formations tertiaires évidem- 
ment plus récentes que celles qui sont entamées par le défilé de La- 
manon. 
Les faits qui ressortent de ces quelques observations sur les ter- 
rains tertiaires qui s'étendent au nord et au sud de la chaîne des Al- 
pines, — observations que je me propose de compléter prochaine- 
ment, — peuvent donc se résumer ainsi : 
1° Le chaînon qui s'étend du nord au sud entre Saint-Saturnin et 
(1) De nouvelles recherches me permettent de signaler aujourd'hui trois nou- 
veaux lambeaux plaisanciens, plaqués contre les collines helvétiennes de Bédar- 
rides, de Sorgues et le massif crétacé de Baibentane, et qui viennent confirmer 
le tracé approximatif que j'ai donné du rivage pliocène dans cette région. Les 
deux premiers m'ont été indiqués par M. Léenhardt, et j'en sais d'autant plus de 
gré à mon excellent confrère, que l'un d'eux, celui de Bédarrides, enfoui pour 
ainsi dire dans les sables et grès miocènes, eût probablement échappé à mon 
attention. 
(2) Des observations récentes sur les éléments des dépôts caillouteux de la 
Crau ont cependant décidé M. Collot à abandonner les idées de M. Coquand, en i 
ce qui touche l'exclusion de la Durance de toute participation à leur formation, et I 
à se rapprocher de la manière de voir de M. Martins, « qui considère cette plaine 
comme le lit de déjection delà Durance, ayant passé par le pertuis de Lamanon ». 
— Loc. cit., p. 600. 
