1884. LÉON DRU. — GÉOLOGIE ET HYDROLOGIE DU BECHTAOU. 477 
la petite forteresse de Gonstanstinogorsk et ses annexes, situées à 
environ trois ou quatre kilomètres de Piatigorsk, ne suffisant plus 
pour abriter les baigneurs, on construisit des maisons qui furent 
le commencement de la ville actuelle, qu'un décret, promulgué en 
1830, transforma en chef-lieu de district. Dans Thistoire des eaux 
minérales du Caucase, on cite les généraux ObreskofF, Ermoloff, Em- 
manuel, Vorontzoff et Bariatinsky comme ayant le plus contribué à 
la formation des établissements thermaux et au développement des 
stations que nous allons examiner. 
Aperçu général sur la Géologie de la région, — Quand on parcourt 
les vastes plaines qui s'étendent du Volga au Don, et du Kouban aux 
premiers versants de la chaîne caucasique, on est frappé de l'unifor- 
mité qu'elles présentent : c'est un immense steppe avec quelques 
éminences qui en rompent à peine la monotonie et dont la disposi- 
tion orographique, comparée à celle du Caucase proprement dit, 
indique que la contrée n'a pas participé aux grands mouvements qui 
ont affecté la région montagneuse voisine. 
Cette régularité dans l'aspect du pays n'est troublé que vers Sta- 
vropol, et elle commence à disparaître à cent vingt-huit kilomètres 
environ de cette localité, quand on se rapproche de Piatigorsk. Le 
contraste est d'autant plus frappant que l'on quitte un pays peu 
accidenté pour se trouver subitement en présence d'une série de 
montagnes et de dykes isolés, inscrits dans un cercle d'à peu près 
vingt et un kilomètres de rayon, avec des altitudes comprises entre 
380 et 1,398 mètres au-dessus du niveau de la mer Noire. La vue se 
repose agréablement sur un horizon nouveau dont la ligne est éner- 
giquement accentuée par ces reliefs imposants couverts d'une végéta- 
tion inconnue aux steppes du Kouban. Ce pays est le centre des 
stations thermales si renommées du versant nord du Caucase ; en 
effet, il offre sur un espace relativement restreint les variétés les plus 
nombreuses d'émanations hydro-minérales : telles sont les sources 
sulfurées alcalines thermales de Piatigorsk ; celles bicarbonatées 
alcalino-ferrugineuses thermales de Geleznovodsk; les sources bi- 
carbonatées alcalines, et alcalino-sulfureuses froides d'Essentouky ; 
celle bicarbonatée ferrugineuse froide de Kislovodsk, etc. 
Beaucoup d'autres sources d'eau minérale, dont la nomenclature 
est résumée dans le tableau ci-joint se rencontrent en grand 
nombre dans la région ; quelques-unes sont remarquables par leur 
minéralisation : telles sont, par exemple, les sources sulfatées fer- 
rugineuses de la montagne des Serpents, désignées sous le nom de 
Kouporossni, qui empruntent leur composition à des pyrites conte- 
nues dans les couches tertiaires ; celles de Gorko-Salionni, chloro- 
