480 LÉON DRU. — GÉOLOGIE ET HYDROLOGIE DU BECHTAOU. 5 mai 
brous, et il désigne le mont Djoutza comme le premier évent d'une 
coulée partie de ce grand centre d'éruption. 
L'action éruptive se serait ensuite dirigée au N.-N.-E., pour 
aboutir au Mont Kouma, (Koum-Gora). Mais la différence qui existe 
entre les roches éruptives ne permet pas de les réunir et de con- 
fondre les influences qu'elles ont pu exercer sur la genèse des eaux 
minérales du Caucase. L'expansion des microgranulites de la région 
de Piatigorsk se montre comme un ensemble indépendant éloigné 
de plus de 85 kilomètres de l'Elbrous dont le massif est composé en 
majeure partie par des andésites, et l'examen de la carte (pl. XXIII), 
met en évidence la distinction qu'il convient d'établir. 
Le mont Bechtaou se distingue par son importance et son alti- 
tude (+ 1,398 mètres) des dykes moins élevés qui l'entourent : 
ceux-ci sont désignés sous les noms de Montagnes de Fer, du Lion, 
des Serpents, des Sangliers ; Monts Chameau, Kouma, Djoutza, etc. 
D'autres sommets contemporains des mêmes accidents géolo- 
giques, ne sont formés que de couches crétacées et tertiaires : ce 
sont les monts Chauve, Machouka et la Colline d'Or. 
Le nom de Bechtaou, d'origine tartare, veut dire cinq têtes, et il a 
été donné à ce massif de roche éruptive, à cause des cinq pitons 
qui découpent son profil anguleux sur l'horizon. Peu de voyageurs 
en font l'ascension, et cependant on ne saurait trop la recom- 
mander à cause de l'admirable panorama des steppes du Kouban, 
du pays de Kabarda et de la chaîne du Caucase que l'on découvre de 
son sommet; sur près de 200 kilomètres de longueur se déploient 
aux regards les cimes neigeuses du Caucase que dominent à l'Est le 
mont Kasbek (+ 5,043 mètres), et à l'Ouest la masse colossale de 
l'Elbrous (+ 5,646 mètres). On se rend au Bechtaou directement de 
Piatigorsk par le versant Sud-Est de la montagne dont les pentes 
herbeuses conduisent au niveau des sources d'eau douce qui s'écou- 
lent presque en totalité sur le flanc Est. 
Ces eaux proviennent des pluies qui atteignent, à Piatigorsk, une 
moyenne annuelle de O'^SSl (1) et leur permanence est entretenue 
par la fonte des neiges qui durent jusqu'au mois de juin. Elles s*em- 
magasinent dans les fissures des microgranulites et des porphyres, 
pour se déverser ensuite à la limite d'affleurement des marnes ter- 
tiaires, ou à travers les éboulis des pentes. 
Du côté de Gélernovodsk, qui n'est séparé du Bechtaou que par le 
ravin de la Geleznaïa (pl. XXIII et XXIV), cette ascension est égale- 
ment possible et elle offre même une promenade plus accidentée. On 
(1) Docteur Smirnoff. — Guide aux eaux minérales du Caucase, août 1870. 
