486 LÉON DRU. — GÉOLOGIE ET HYDROLOGIE DU BECHTAOU. O mCii 
arrasé, décrit un angle obtus dont la somme des côtés peut avoir un 
développement de 15 à 18 mètres, et une largeur de i2 à 8 mètres, des 
fissures et des lignes de retrait fort rapprochées, et orientées en 
moyenne N. 68' E. divisent cette plate-forme étroite, dont quelques 
gradins changent seulement le niveau. Quoique la hauteur de ce dvke 
ne soit pas très considérable, on éprouve une sensation de vertige 
quand on parcourt sa crête étroite terminant des parois abruptes et 
d'accès difficile. 
M. Dubois de Montpéreux. qui a visité ce pays en 1837, expliquait 
ainsi la présence de ces roches dans le steppe de Piatigorsk (l\ 
« Si je ne me trompe, disait-il, nous aurions ici les débris d'un 
)) cirque ou cratère volcanique. La Machouka. l'une des neuf mon- 
» tagnes qui en forment l'ensemble, est de craie de l'étage supérieur 
» jusqu'à sa cime, pétrie alnoceramus Cuvien. Au centre de ce cra- 
» tère a surgi le Bechtaou. élevé de 4,500 pieds et reconnaissable à 
» ses cinq cimes pointues de porphyre trachytique comme celle de 
^^ rEibrous. Voilà quel fut l'agent d'éruption et de soulèvement. 
)) Aussi les couches et les faces les plus abruptes des montagnes qui 
formaient le cratère de soulèvement sont-elles tournées vers le 
)^ Bechtaou... Le Bechtaou a dû rentrer dans le repos avant ou pen- 
)) dant l'époque tertiaire, car les formations tertiaires récentes ont 
ensuite nivelé toutes les inégalités de ce sol déchiré, de façon à 
)) présenter une plaine uniforme entre chacune ces parties de ce 
» cratère abandonné. 
Les sources nombreusis d'eaux chaudes plus ou moins sulfu- 
reuses qui jaillissent dans son enceinte sont les seuls monuments 
bien caractérisés qui nous restent des anciens phénomènes volca- 
niques. 
Cette idée sur le mode ce formation de certaines roches éruptives 
fut reproduite au sujet ce? dykes du Puy-en-Velay, au cours des 
séances qui suivirent la réunion générale des membres de la Société 
géologique de France à -.ns cette ville, au mois de septembre 1869. 
Les rochers Corneille, de Sain:-Michel. de Polignac, etc., furent 
attribués à des débris épars de l'enceinte d'un volcan, en partie 
détruit par l'action des eaux à l'époque du creusement des vallées, et 
qui permettraient de reconstituer le périmètre de l'ancien cratère. 
On supposait également qu'ils indiquaient la présence d'anciennes 
(1) Dubois de Montpéreux, Bulletin de la Société géologique de France, t. VIII, 
Ire série, page 381 . 
