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— GÉOLOGIR ET HYDROLOGIE DU BlîCUTAOU. 
5 mai 
plus considérable des eaux accunnulées pendant la saison pluviale 
dans les cavités du sous-sol et d'un état climatologique qui, à cette 
époque de l'année, coïnciderait avec une élévation de la tempéra- 
ture. Ce gigantesque griffon, dont les parois appartiennent au ter- 
rain crétacé, est traversé par une fissure principale orientée E. 27° N. 
à peu près suivant la direction générale des affleurements (pl. XXIV). 
Les anl'ractuosités du gouffre sont tapissées çà et là de gypse cristal- 
lisé et de calcaire concrétionné, imprégné de sels alcalins, ou com- 
blées par une brèche grossière formée de travertin et de fragments 
de roche. 
Près de cet alignement, une deuxième ouverture, bien moins 
importante, appelée Petit-Proval, existe entre la gnlerie Élisabelh et 
le Grand-Proval (1); elle est plus au sud que celui-ci et se continue 
en descendant au sud-ouest de ce versant de la Machouka, par des 
séries interrompues de fentes et d'ouvertures en partie comblées, ou 
masquées par la végétation. Tous ces accidents, vérifiés jusqu'aux 
points extrêmes de la Machouka, impliquent bien l'idée d'une 
grande fracture dans la craie, qui est la roche émissaire des eaux 
minérales. 
La délimitation du contact des terrains tertiaire et crétacé sur le 
versant sud de la montagne paraît, au premier abord difficile, car 
les marnes éocènes, redressées par les soulèvements, ont été trans- 
formées, par suite des pressions énormes et des actions thermales 
qu'elles ont subies, en un calcaire schisteux, dur et cristallin, dont la 
couleur bleu noirâtre se confond avec celle de la roche crétacée. 
Mais la schistosité, l'absence des fossiles que l'on rencontre au 
contraire dans la craie, la direction du contact de ces couches et 
d'autres caractères d'ensemble permettent, après quelques recher- 
ches, de distinguer les deux formations. 
La dissemblance s'accuse un peu plus à l'extrémité de la galerie 
qui accède au Grand-Proval ; il y a là, entre les deux systèmes, une 
différence que l'observateur attentif peut vérifier; on passe gra- 
duellement des couches tertiaires à celles de la craie qui forment 
l'intérieur de cette excavation (pl. XXIV). 
Les indications qui précèdent démontrent que les eaux minérales 
ne viennent ni des couches tertiaires, ni de la limite séparative des 
deux terrains qui forment le point de moindre résistance, mais bien 
d'une fracture de la craie. Elles furent dans la suite confirmées par 
l'examen d'anciennes tranchées, ouvertes dans le voisinage de la 
{]) Dans les descriptions faites sur les eaux minérales, l'usage a conservé les 
désignations de Grand et de Petit Proval. 
