1884. LÉON DRU. — GÉOLOGIE ET HYDROLOGIE DU BECHTAOU. 503 
la Montagne de Fer, par des galeries et des sondages peu profonds. 
A leur sortie des terrains éruptifs, elles circulent aussi bien dans 
les alluvions des pentes que dans les travertins, mais leur minérali- 
sation et leur thermalité y subissent des modifications essentielles : 
on voit en effet les eaux chaudes du sommet devenir tempérées dans 
la partie médiane et froides au pied du versant, ce qui donne une 
variété de sources dont les températures sont comprises entre + 13° 
et 51° centigrades. C'est un phénomène à peu près de même nature 
que celui qui produit par dérivation souterraine les sources sulfu- 
reuses tièdes de Piatigorsk. 
La coupe en travers du sous-groupe de FEst (pl. XXV) montre la 
superposition de ces différentes couches et fait ainsi entrevoir les 
fonctions qu'elles remplissent dans la conduite des eaux miné- 
rales. 
Les deux foyers d'émergence principaux sont isolés sur le versant 
sud de la montagne par la butte de l'Archevêque, sorte de promon- 
toire avancé vers le vallon de la Geleznaïa et formant le point de 
partage des eaux. Cette éminence est recouverte par un amas de 
travertin, le plus ancien du versant méridional delà Geleznaïa-Gora, 
ce qui indique un centre d'émergence d'eau thermale dont l'écoule- 
ment a cessé, soit par l'obstruction, soit par le resserrement des 
conduits souterrains. Le calcaire est ici moins ferrugineux, d'une 
plus grande dureté et paraît un peu siliceux ; ce sont là des carac- 
tères propres aux travertins anciens de la région, tels qu'on peut les 
voir à Piatigorsk, au S.-E. du Grand-Proval. Le travertin du sous- 
groupe de l'ouest est, au contraire, moins dur et se rencontre quel- 
quefois à l'état friable ; la pente étant plus rapide dans cette partie 
de la montagne les dépôts se sont formés principalement à la base, 
dans la dépression qui sépare Geleznovodsk du mont Bechtaou. 
Un troisième massif de même nature que le précédent, est étagé 
sur le versant du sous-groupe de l'est ; il joue un rôle très actif dans 
la di^tribution des eaux minérales qui subissent en le parcourant 
des modifications complexes dans leur température et leur minérali- 
isation. 
! Les nombreuses ouvertures qui se trouvent dans les travertins 
servent de conduites aux eaux thermales dont la pression est main- 
tenue par la surface de ce terrain généralement formé d'une croûte 
épaisse et solide ; dès que cette enveloppe superficielle est traversée, 
les eaux en raison de la pression qu'elles ont en amont de la pente, 
|s'élèvent rapidement à leur niveau statique. Le travertin constam- 
ment refroidi par les agents atmosphériques est aussi la couche ré- 
frigérente par excellence des eaux thermales qu'il accompagne ; en 
