1884. J. MARCOU. TERRAINS FOSSILIFÈRES ANCIENS. 523 
ce nom (Silurien). Je savais que tous les noms géologiques établis au 
moyen des caractères minéralogiques et paléontologiques n'avaient 
eu aucun succès et ne satisfaisaient pas ; et que les noms fantai- 
sistes tirés du grec étaient encore moins goûtés. Alors il m'a semblé 
qu'un beau nom harmonieux géographique, choisi dans une région 
oii la classification avait été bien étudiée, et oîi chacun pouvait aller 
et se convaincre par lui-même, était après tout ce qu'il y avait de 
mieux » (Life of sir Roderick J. Murchison, vol. I, p. 227, London, 
1875). 
(( Le mot Camb'rien a éié imprimé pour la première fois en 1836... » 
« Voici son origine. Ayant envoyé un exemplaire de ma nouvelle 
classification à Éiie de Beaumont, cet éminent géologue voulant dé- 
signer par un nom spécial, tout groupe de strates séparés par une 
ligne de dislocation, proposa de donner le nom à.' Hercynien, près 
des montagnes du Hartz en Allemagne où, d'après lui, les plus an- 
ciens schistes devaient être plus anciens que ceux auxquels j'avais 
appliqué le nom de Silurien. Ne voulant pas qu'un nom choisi dans 
un pays étranger, où jusqu'alors on n'avait pas fixé encore d'horizons 
paléozoïques certains, fussent donnés à ces roches infra-siluriennes, 
je me suis hâté d'engager le professeur Sedgwick de donner à ces 
roches schisteuses, que je croyais en toute confiance inférieures aux 
miennes, un nom géographique, ayant une origine similaire au 
« Silurien ». 
« Je suis allé même jusqu'à lui soumettre le nom de Snowdonien, 
parce que je savais que mon ami regardait la partie Nord-Ouest de la 
chaîne galloise comme formée des plus anciens massifs fossilifères ; 
mais préférant un nom géographique plus facile à comprendre, il 
choisit celui de Cambrien. Avec cette classification, nous étions cer- 
tains tous deux qu'aucun malentendu ne pouvait trouver place dans 
la classification du Paiéozoïque inférieur, parce que les masses mi- 
nérales étant contiguës, nous pouvions plus tard étudier leurs rela- 
tions et les fossiles qu'ils renfermaient, sans aucune crainte d'erreur 
ou de conflit de vues théoriques » [On the meaning originally attached 
to the term « Cambrian System », etc., by Murchison, dans Quarterly 
Journal of the Geological Society, vol. lîl, p. 167, London, 1847). 
D'après ces deux citations, Élie de Beaumont serait l'inspirateur 
des noms géographiques à terminaison en ien pour désigner les 
groupes stratigraphiques. Ce n'est que partiellement la vérité. De 
Beaumont n'a jamais proposé que deux noms géographiques, savoir : 
le Grès vosgien en 1841, et le Cambrien en 1847. Ce dernier, pour 
essayer de mettre d'accord Murchison et Sedgwick, et désigner les 
strates contenant la faune seconde. Ni l'un ni l'autre des adver- 
